5&S OBSERVATIONS 



Pourles peuples, ce sont les guerres, Ies revolu- 

 tions politiques, de grands eve'nemens, de gran- 

 des fautesen legislation ou en politique, des acci- 

 dens varie's qui pcuvent naitre dans leur sein ou 

 leur venir du dehors. Nous voyons des individus 

 encore au milieu de leur carriere, fletris par le vice 

 et l'abus de la vie, offrir les symptomes dune cadu- 

 cite pre'coce. Ainsi voit-on des nations trcs-eclai- 

 rees, mais corrompues par le luxe et la dissolution 

 des mosurs, par un exces de civilisation, arriver a 

 une decadence prematuree , au milieu des monu- 

 mens du genie et de l'industrie , qui appartien- 

 nent a un age qn'elles n'ont pas encore depasse. 

 Cette vieillesse anlicipee differe essentiellement , 

 de partet d'autre, par les memes traits et le meme 

 caraclere , de la decrepitude naturelle qui n'est 

 que le produit du temps. On voit les homines suc- 

 ceder aux homines , comme on voit des peuples 

 nouveaux remplacer les ancicns , de nouveaux 

 empires s'elever sur les mines de ceux qui les ont 

 precedes. Que Ion presse la comparaison, qne 

 Ion pousse le parallele aussi loin que Ton voudra, 

 partout on retrouvera la meme ressemblance, et 

 Ion se convaincra de plus en plus que le cercle 

 de la vie humaine est une image ahregee de ce 

 qui se passe dans l'existence de cet etre collectif 

 que Ion nomme un peuple, une nation. 



II n'est done point etonnant qu'un peuple 

 vieilli par le temps puisse arriver a un etat ou il 



