278 OBSERVATIONS 



des navires, dans un temps pu Ton connaissait Ie 



mouvement du Soleil, qui, selon Bailly, suppose 



des siecles d'observations ; dans un temps ou Ton 



avait determine les points des equinoxes et des 



solstices, la veritable duree de l'anne'e de 565 



jours et un quart, l'annee bissextile, etc.? Les 



Phe'niciens etaient-ils aussi avances, lorsque lcurs 



Mtimens parcouraient deja les cotes de l'Afrique 



et de l'Europe? « Combien de siecles, dit Bailly, 



» n'a - 1 - il pas fallu donncr a l'etude du die! , pour 



» sonpconner settlement le mouvement du So- 



» leil ! Combien de siecles encore, pour determi- 



» ner les quatre intervalles de sa course ! » Peut- 



on penser que, pendant cette longue suite d'anne'es, 



des hommes presses par le besoin , exerces par 



l'indttstrie , n'aient pas songe a une foule d'autres 



recherehes que celle de la connaissance du Ciel I 



Les sciences et les arts enfantes par la necessite 



ont partout precede les speculations du loisir. 



Comment tine multitude de circonstances jour- 



nalieres, de de'sirs natttrels, debesoins, le simple 



mouvement de la curiosite , n'auraient-ils pas 



porte les hommes a essayer de franchir un fleuve, 



un lac, un bras de mer? Qui pottrrait soutenir 



que les premieres tentatives de navigation n'ont 



pas precede les grandes connaissances aslronomi- 



ques ? Les sauvages , qui ne sont pas des astro- 



nomes bien habiles, savent conslruire des canots 



plus ou moins ingenieux; la plupart des ties du 



