SUR LE SYSTETNIE DE BAILLY. 38 f 



procede de l'annee lunairc composee dp 12 lunai- 

 sons, laqiielle a ete naturellement adoptee par tons 

 les penples qui ont pris le corns de la Lune pour 

 la premiere mesure du temps. Quant an rcste, il 

 etait tout simple que, cherchant des nombres qui 

 pusscnt se preter facilemenl aux usages auxquels 

 on les destinait, on choisit de preference ceux qui 

 admettaient le plusde divisions etde subdivisions; 

 Nous ne nous arreterons pas aux periodes et 

 aux Tables astronomiques dont on a fait taut de 

 bruit pour etablir la haute antiquile des decou- 

 vcrfes auxqnelles on les rapporte. On sait que ces 

 tables et ces periodes ne prouvent rien sous ce 

 rapport, puisqu'elles ont pu etre calculees en 

 remontant , a partir des epoques recent cs qui 

 correspondent a quelques-uns de leurs termcs. 

 M. de La Place a fait voir que les Tables astro- 

 nomiques des Indicns ont, en effet, ete calculees 

 en relroi-radant, ce qui rcnverse dun seul trait , 

 comme nous l'avons dit aillcurs, toutcs ces vaines 

 consequences que Ion voulait tirer d'observations 

 pretendues, lesquellcs ne sont que des inductions 

 de pbenomencs possibles qui auraient eu lieu aux 

 epoques ou Ton reculc en s'appuyant sur des fails 

 posterieurs. 



Des observations astronomiques rapportees a 

 telle ou telle latitude ne fournissent gueres des 

 consequences mieux fondees. Puisqu'il est loin 

 d'etre demontre qu'un penple instruit n';iit pu 



