XXIt SEANCE PUBLIQUE 



« SOUS le point tie viie d'une contemplation 

 rt purement philosophique ou sous le rapport 

 « de I'utillte' directe que les hommes peuvent 

 « en retirer , mine fe'conde et varie'e , elle est 

 <t ine'puisable ; si le ge'nie le plus vaste y trouve 

 a une ample carriere a ses spe'culations , elle n'est 

 « point inaccessible aux esprits d'un ordremoins 

 « eleve' , et chacun peut espe'rer , sinon d'en 

 « reculer les limites , au moins d'y faire quelques 

 « pas utiles. 



« Chaque jour le goiit de I'histoire naturelle 



« e'tend son empire 5 a aucune autre epoque 



« elle ne fut cultive'e aussi ge'ne'ralement , avec 



a une ardeur plus soutenue ^ et ne produisit 



« de re'sultats plus heureux. Elle est devenue 



« le passe-temps favori d'une foule de personnes 



« distingue'es par leurs lumieres ou le rang qu'eUes 



cc occupent dans la socie'le' : pour la plupart 



« meme c'est un besoin , un penchant irrc'sis- 



« tlble , tant est puissant Taltrait qui porte les 



« hommes vers i'e'tude de la nature. Eh ! quel 



« plus noble emploipeut-on faire de ses loisirs!... 



« Si I'oii recueille avec tant de soin les pr^- 



« duits des conceptions humaines , soit objets 



« d'arts , soit productions de I'esprit ; si I'his- 



«< toire se charge de consigner scrupuleusement 



« dans ses pages les vertus , les vices , les bien- 



