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La France e'tait arrivce a son plus haul degre 

 de splendour. Une longue suite de triomphes avail 

 assure sa preeminence sur les autres nations de 

 TEurope , el des 'chefs-d'oeuvre de tout genre 

 ajoutaient leur e'clat a I'eclat de nos armes. Le 

 siecle des beaux arts touchait a sa fui ; celui des 

 sciences allait commencer. Uaurore en futsigna- 

 le'e par une entrepriseimportante pour le progres 

 des connaissances , et qui n'est pas moins glo- 

 rieuse a celui qui Pavait concue qu'a celui qui 

 I'a exe'cute'e. 



Fagon , toujours ze'le' pour I'avancement de 

 riiistoire naturelle , voyait avec regret que les 

 productions e'trangeres e'taient encore pour la 

 plupart ignore'es. On employait tons les jours, 

 dans la me'decine , dans les arts, dans I'e'conoraie 

 domesli([ue , une infinite' de substances , sans 

 connaitre les ve'ge'taux sur lesquels on les avail 

 recueillies. S'en rapporter aux voyageurs, c'aurail 

 e'te s'exposer a etre souvent tronipe'. II ne restail 

 done qu'un moyen, c'etait d'envoyer sur les lieux 

 des honimes instruits , charge's de decrire les 

 plantes inte'ressantes qu'ils decouvriraient , de 

 les figurer, et d'en rapporter des graines^ pour 

 les naturaliser au jardin du Roi, s'il etait possible. 

 Le vertueux medecin proposa ce projetaLouis 

 XIV , qui y donna son assentinient. Deja Plu- 

 luier avail passe plusieurs fois en Amerique , 



