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h'll jusque-la qu'effleurer. II cliercha vaiiiement, 

 tliins les ecrits des anciens , les veritables ele- 

 ments de la science ; il n'y trouva que des no- 

 lions iinportantes , a la ve'rite , mais incompletes , 

 sans suite et sans liaison , et les regarda comrae 

 des sources oil Ton pourrait puiser iitileraent , et 

 non comme des modeles qu'il fallait iiniter. La 

 Botanique avail ete traite'e plus direclement par les 

 niodernes ; mais, comme la plupart d'enlre eux 

 e'tudiaient moins dans la nature que dans les 

 livres , leurs ouvrages renfermaient plus d'e'ru- 

 dition que de savoir , plus de recherches que 

 d'observations. Ke'anmoins , on vojait deja , du 

 milieu de leurs compilations , jaillir des principes 

 lumineux_, qui n'avaient besoin que de-develop- 

 pement , et _, s'ils n^ont pu' parvenir a e'lever un 

 edifice re'gulier , ils out au moins le me'rite d'ea 

 avoir prepare' lesmale'riaux, en attendant qu'une 

 main plus habile que la leur sutles disposer dans 

 un ordre convenable. 



Depuis environ deux siecles que le flambeau 

 des arts et des sciences , apporte en Italic par 

 les exiles de Constantinople , avail commence 

 a e'clairer I'Europe occidentale , la Botanique 

 n'avait point e'te' ne'gligee. On s'en c'lait tenu 

 d'abordaune elude servile des anciens : Tbeo- 

 pliraste et Dioscoride eurent beaucoup de com- 



