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seinen sonnenbeglänzten Segeln fast die Täusciiung erweckt, als 

 glitte es nicht mehr in den Wellen, sondern im Luftmeer. 



Zwischen Felswand und Meer dehnt sich in massiger Breite 

 (1 — 2 km) ein flaches, ganz niederes Vorland aus, in dessen Mitte 

 ein kleiner, von hier oben fast winzig erscheinender, sehr regel- 

 mässig ausgebildeter Kraterkegel emporragt. Zur Linken auf dieser 

 Ebene liegt eine Ansiedelung, Kalaupapa, deren Häuser und weisses 

 Kirchlein wie die Bauten eines Kinderspielzeuges sich ausnehmen, 

 und weiter rechts befindet sich eine zweite Ortschaft, Kalawao, 

 mehr im Grün versteckt. So anheimelnd und friedlich sieht das 

 alles aus, und doch giebt es wohl nirgends auf der Welt einen 

 Platz, an dem so dichtgedrängt Grauen und Unglück wohnt wie 

 an diesem; wohl kaum an einem andern Ort könnte man den Ein- 

 tretenden berechtigter entgegenrufen: „Lasst alle Hoffnung hinter 

 euch!" Dort unten in dem Gelände, über dem die Sonne so heiter 

 lacht, und das in so anmutiger Ruhe zu unseren Füssen liegt, 

 weilen viele hundert Unglückliche, die langsam aber unrettbar dem 

 Tode dahinsiechen; es ist die berühmte Station der Aussätzigen der 

 hawaiischen Inseln. 



Fast ebenso lange, als wir eine geschriebene Geschichte der 

 Menschheit besitzen, haben wir auch Kunde von einer ihrer 

 schlimmsten Geissein, dem Aussatz oder der Lepra. Weitläufig 

 sind bereits die Gebote, die Moses für die Erkennung und Reinigung 

 des Aussatzes giebt und unter den Wundern, die zuerst den Ruf 

 des Gekreuzigten mehrten, befand sich auch die Heilung des Aus- 

 sätzigen. Nie erlosch die Seuche ganz, und welche Ausbreitung 

 dieselbe während des Mittelalters besass, erkennen wir schon allein 

 daraus, dass es in manchen Ländern fast in jeder Stadt, in jedem 

 Dorf ein eigenes Spital für Leprakranke gab. Kein Stand, kein 

 Alter war gefeit vor dieser schrecklichen Plage. Wie der Bettler 

 dahinsank, fiel auch mancher Spross königlichen Blutes ihr zum 

 Opfer, 



Auch ausserhalb der alten Welt scheint die Lepra schon eine 

 bekannte Volkskrankheit gewesen zu sein, noch lange bevor 

 Columbus Amerika entdeckte. Auf alten Thongefässen des peruani- 

 schen Inkareiches, welche die Künstler jener vergangenen Kultur 

 so oft zur Darstellung vortrefflicher Porträtfiguren benutzten, findet 

 sich hier und da auch eine Wiedergabe menschlicher Züge, denen 

 Verunstaltungen anhaften, wie sie in so charakteristischer Weise 

 nur vom Aussatz hervorgerufen sein können. Ist die Seuche auch 

 heutzutage mehr zurückgedrängt, so giebt es doch wohl kaum 

 ein Land, das völlig frei von ihr ist. In Norwegen und namentlich 

 auch in Island ist dieselbe weit verbreitet, und mancher wird sich 

 wundern, zu hören, dass auch in Paris und selbst in Deutschland 

 Herde von ihr vorhanden sind. 



Trotz der langen Bekanntschaft mit dieser fürchterlichen 

 Krankheit wissen wir über ihre wirkliche Natur aber immer noch 

 nicht genügend Bescheid. Wir kennen zwar ihre äusseren Er- 

 scheinungen und die Verheerungen, die sie im menschlichen 



