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Organismus anrichtet, wir sehen, dass sie viele Jahre, selbst Jahr- 

 zehute hindurch den Kranken heimsuchen kann, bis sie ihn endlich 

 dem unveimeidlichen Tode entgegenführt, aber all die Fragen, wie 

 sie entsteht, ob durch Eruähruugsfehler, durch Einflüsse des Bodens, 

 durch Vererbung oder aber durch Ansteckung, wurden mit Be- 

 stimmtheit noch nicht beantwortet. Einen grossen Schritt allerdings 

 sind wir in den letzten Jahren vorwärts gekommen, als die Ent- 

 deckung gelang, dass bei dem Aussatz unter aller Umständen ge- 

 wisse Bakterien, nicht unähnlich den Tuberkelbacillen, eine be- 

 deutende Rolle spielen, ohne dass wir aber dabei bis jetzt im 

 Stande gewesen sind, nachzuweisen, wie diese Krankheitserreger 

 in den Körper hineindringeu, geschweige denn, dass wir ein Mittel 

 fanden zu ihrer Bekämpfung. Es ist nur ein Wahrscheinlichkeits- 

 schluss, wenn auch ein ausserordentlich naheliegender, dass die 

 Lepra ansteckend ist. Schon die alten Israeliten „verschrien* den 

 Aussätzigen als „unrein" und rissen sein Haus nieder; das Mittel- 

 alter verbannte die elenden Kranken aus dem Reiche der mensch- 

 lichen Gesellschaft und erklärte sie für politisch todt, und eigentlich 

 nichts anderes, wenn auch in milderer, der Menschlichkeit mehr 

 entsprechenden Form, that der vorjährige internationale Lepra- 

 kongress in Berlin, als er den Regierungen riet, die Isolierung der 

 Kranken so streng, wie es nur irgend möglich ist, durchzuführen.*) 

 Unter der scheinbaren Grausamkeit gegen die armen, ihrer Familie 

 entzogenen Kranken verbirgt sich dabei doch nur die berechtigte 

 Fürsorge gegenüber ihren gesunden Mitbürgern; denn wer weiss es, 

 wie leicht die überall noch glimmenden Funken der Krankheit sich 

 nicht an einer anderen Stelle wieder zur lohenden Glut entfachen 

 können, welche nicht mehr zu dämpfen und von neuem die 

 Menschheit mit Angst und Schrecken zu überziehen im Stande 

 sein möchte. So ist denn auch in weiser Vorsicht erst vor wenige» 

 Monaten von der preussischen Regierung in der Nähe von Memel, 

 wo die Krankheit immer noch, wenn auch in geringer Zahl von 

 Fällen endemisch auftritt, ein Heim für Aussätzige eröffnet worden, 

 das in gleich vorzüglicher Weise für das Wohl der Leidenden wie 

 für die Sicherheit der Gesunden sorgt. 



Einer der ersten Staaten, welcher sich gezwungen sah, gegen 

 die Lepra Massregeln in grossem Umfange zu ergreifen, war das 

 kleine Königreich der hawaiischen Inseln, Bis vor etwa 60 Jahren 

 war diese Krankheit auf den Inseln vollständig unbekannt und es 

 ist wohl ganz sicher, dass dieselbe hier früher niemals herrschte, 

 sondern erst von Asien und zwar wahrscheinlich von China ein- 

 geschleppt wurde. Bei der Art und Weise des Lebens und bei 

 dem Charakter der Kaiiaken war es eigentlich nicht wunderbar, 

 dass die Seuche, einmal aufgetreten, auch mit unheimlicher Schnellig- 

 keit um sich griff, namentlich die ausgesprochene Gastfreudschaft 

 der Eingeborenen, die niemandem, ob gesund oder krank, verwehrt 

 wurde, sowie ein gewisser Hang zu fortwährenden kleinen Reisen, 



*") cf. Verhandlungen des internationalen Leprakongresses. Berlin 1898. 



