LE COCOTIER DE MER DES ILES 8EYCHELL1 - 197 



Comme c'est la première fois que nous trouvons un 

 ouvrage illustré en couleurs, il est à regretter que ce perfec- 

 tionnement tombe justement à faux. Cela montre d'ailleurs 

 avec quelle légèreté travaillait l'auteur, qui n'a pas pris garde 

 au fait que ses gravures ne cadraient nullement avec les des- 

 criptions et les dessins de ses prédécesseurs. 



Si nous n'avons pu trouver la lettre citée par Rumphius 

 antérieurement à 1736, nous avons lu, par contre, sa longue 

 étude sur le Coco des Maldives dans son Herbier d'Amboine 

 paru en 17o0. Tout en essayant de faire la lumière sur des 

 faits qu'il qualifie avec raison de fabuleux, en ne citant que 

 ce qu'il a pu apprendre de personnes dignes de foi, il n'en con- 

 tinue pas moins de propager l'erreur commune que c'est un 

 fruit de la mer. 



Il parle cependant de deux cocos marins, l'un gros et 

 l'autre petit, dont le gros, géminé, serait le Coco des Maldives 

 [Coccus Maldivicus, vulgo Coccos de Maldiva, Lusitanicè 

 Coquo de Maldiva, Coccos Maldivica [de Bontiusj. Nux 

 Medica Maldivensis — Malayensibus Calappa Laut, Boa pau- 

 sengi et Boa sengi quod illi pronuntiant Bootjungi. Tavarcare 

 et Tavarcarze apud incolas Maldivensium, quae nomina mihi 

 videntur esse corrupta. Sinice Hayja h. e. Calappa marina) 1 . 

 Le petit serait le « Cocus Melindanus vulgo ex Lusitanica 

 lingua Coquinto. dictus ». 



Pour ce qui est des lieux d'origine du végétal, il cite 

 les fables dont nous avons déjà trouvé la teneur dans Clusius, 

 d'après Pigafetta et autres. Nous n'en citerons que les parties 

 complétant ces premiers textes. D'après lui, les navigateurs 

 malais, chinois et autres indigènes croient que l'on aperçoit 

 quelquefois le feuillage du cocotier de mer sous les eaux. 



Il reprend ensuite l'histoire racontée par Pigafetta, qu'il 

 commente en appelant Pausengi l'arbre dont les feuilles 

 dépassent le niveau de la mer. Il le dit habité par l'oiseau 

 Gerudn qui est le Gryps et dont le Javanais et autres insulaires 



1. )'/;/<• met en note : « Kalappa or Klapa is the Javanese word for 

 « Coconut palm and is that commonly used by the Dutch. Glos- 

 u sary..., etc., /oc. cit. Voir plus haut p. 5, 



