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u plus ou moins tresser lu paille et La transformer en 



surprises. 



« Pondant l'inertie, en 1838, alors que les terres étaient 



« privées de bras pour la culture, que les propriétaires lan- 



« çaient sur Maurice des cargaisons de laboureurs africains, 



« sur des navires de quelques centaines de tonnes, dans 



« L'espérance d'être mieux payés en indemnité, que le com- 



« merce du tabac, de l'huile de coco, de la caouenne (écaille 



« de tortue de mer) qui avait relevé l'ancien commerce du 



'« coton, languissait ; seuls les ouvrages en paille de Coco de 



« Mer prirent de l'extension et bien des familles appauvries 



« vécurent de cette industrie. Au point que, vers 1841, un 



<( règlement administratif fut mis en vigueur pour protéger 



« les palmiers de coco-de-mer ; de pauvres gens les abat- 



« taient pour en recueillir et vendre les jeunes palmes. 



« Enfin depuis ces cinq dernières années, l'année 1889 non 



u comprise, et d'après un relevé de la douane, que je dois à 



« l'obligeance de M. Lavers, et des recherches de M. Méyépa, 



« le commerce de cette industrie se chiffre comme suit, à 



« l'article Hats and Straws, sans compter les corbeilles, les 



« éventails qui sont mêlés à V Haberdashery : 



Hats and Straws. 



Année. Valeur. Année. Valeur. 



1883 22.45 Roupies^ 1886 20.00 Roupies 



1884 3.25 » 1887 64.50 » 



1885 264.94 » 1888 171.50 » 



« Les trois dernières années (1886-1888), droits et changes 

 « non compris. Voilà, me direz-vous, une industrie qui court 

 « sûrement à son centenaire. Oui, j'en suis persuadé. Vous me 

 « demanderez sans doute quel est l'heureux mortel qui intro- 

 « duisit cette précieuse ressource à Mahé. » 



Il raconte qu'on la doit à Antoine Benezet, fils d'un jardi- 



1. La valeur de la Roupie à cette époque était d'environ 2 francs. En 

 1906 elle ne vaut plus que 1 fr. 66. 



