LE COCOTIER DE MER DES ILES SEYCHELLES 219 



nier des environs de Bordeaux, devenu soldat de la Répu- 

 blique, prisonnier des pontons anglais, qui arriva à Mahé en 

 4815, âgé de 29 ans, ayant pour toute ressource le talent de 

 travailler et teindre la paille. Il fut accueilli par M. Jean 

 Remy d'Argent, ancien chouan de l'armée de Charette, 

 devenu notaire à cause de sa belle écriture, et en devint le 

 jeune clerc ; mais pendant les heures de récréation, Benezet 

 et ses élèves travaillaient la paille : « Je ne vous dirai pas 

 « avec quelle joie il prit dans ses bras la première palme du 

 « cocotier de mer qu'il vit ; ce fut une exultation, d'après ce 

 « qu'il disait lui-même. Il fit le passage en bateau de Mahé 

 « à Praslin, lieu originaire du cocotier de mer, pour y 

 « prendre des fleurs mâles et féconder un palmier de ce 

 « genre qui se trouvait stérile chez son hôte. Et c'est, dit-on, 

 « le premier qui réussit ainsi dans l'île. » 



Cette citation fixe donc à peu près l'époque (pas avant 1815) 

 où l'on put obtenir à Mahé les premiers fruits d'un Cocotier 

 de Mer qui devait être âgé d'une trentaine d'années au moins, 

 d'après ce que nous verrons plus loin, dans la description 

 scientifique de cet arbre. Son introduction sur l'île Mahé 

 devait donc remonter au plus tôt à 1795 • et était due sans 

 doute au Commandant lui-même, M. Quéau de Quincy. 



Celui-ci mourut en 1828, après avoir conservé sous le 

 gouvernement anglais la direction de la colonie, puis en être 

 devenu juge et greffier. Sa succession officielle se partagea 

 alors entre MM. G. A. A. Fressange, attaché au service du 

 greffe à Maurice, qui accepta de venir présider le tribunal 

 des Seychelles et on prit sur les lieux le clerc de notaire 

 A. Benezet pour en faire le greffier. Il resta garçon et 

 mourut le 15 décembre 1842 dans les bras de M. R. Young, 

 percepteur, qui l'avait recueilli. Il avait 56 ans, dont 27 

 passés à Mahé. La reconnaissance publique donna son nom 



1. D'après Hooker, Quéau de Quincy en planta un chez lui en 1787 J 

 voir chap. III, article de J. Hooker dans le Curlis liolanical magazine 

 de 1827. 



