LE COCOTIER DE MER DES ILES SEYCHELLES '2'\\) 



On admet en général qu'il ne fleurit qu'après 30 ans et 

 qu'il n'atteint guère son entier développement qu'au bout 

 d'un siècle. Personne ne peut dire jusqu'à quel âge il peut 

 vivre, ni quel est celui des pieds les plus grands, qui sont vrai- 

 ment gigantesques. Aucun de ceux que les Anglais ont semés 

 depuis qu'ils ont pris possession des Seychelles (1815) a'esl 

 encore arrivé à toute sa taille. Celui planté en ISiX 

 dans le jardin de la maison du Gouverneur (Government 

 House) est encore dans l'enfance. Bien qu'âgé de 15 ans, 

 il mesure seulement 16 pieds de haut et cette dimension est 

 réalisée avec les feuilles seules, car il n'a pas encore de tronc 

 visible. Ces feuilles partent encore du sol, comme celle du 

 Palmier du Voyageur Bavenala Madagascaricnsis ' et leur 

 ressemblent. Swinburne Ward se trompe ici évidemment, 

 car les feuilles même jeunes du Bavenala ressemblent beau- 

 coup plus à celles du bananier qu'à celles d'un Latanier ou d'un 

 Lodoicea. Il continue comme suit : 



« Nine months after the nut has been planted, supposing 

 « germination to hâve begun at once, the leaf sprouts at an 

 « angle of 45° from the root; it is verv closelv folded. with a 

 " smooth hard surface terminating in a sharp point. When 

 « about two feet above the surface it expands, and in nine 

 « months after another leaf follows, coming up the grooved 

 « surface of the midrib of that which preceded it, and so on 

 « at intervais of nine months, each succeeding leaf becoming 

 « larger in size. Ail thèse leaves cluster together and support 

 « each other, no stem appearing above the ground. From the 

 <( âge of 15 to 2o, the tree is in its greatest beauty and the 

 « leaves at tins period much larger than thev are subse- 

 « quentlv. Thev consist of two hivers of fibres crossing each 

 « other at right angles imbedded ina thick stratum of paren- 

 « ehvma enclosed in a tough skin. The stem of the full- 

 (( grown tree, like that of ail palms, consists of hard fibres 

 « imbedded in medullarv substance enclosed in a hard sheath 



1. Au moins quand cet arbre est jeuue, car il a plus tard un tronc 

 très élancé. 



