Le cocotier de mèr des iles seycheeles 225 



u aucune ramification ; elle était d'une forme cylindrique, 

 « de quatre pouces de diamètre, couverte entièrement d'un 

 <( nombre infini de fleurs mâles, composées d'un calice à 6 

 « divisions et de 6 étamines opposées à chacune de ces divi- 

 « sions. Les régimes de fleurs mâles n'ayant point encore été 

 « rencontrées sur les pieds qui produisent les fruits, il est 

 « probable que cet arbre les porte sur des individus diffé- 

 « rents, de sorte que l'on peut regarder ce palmier comme 

 <( une espèce de latanier, ainsi qu'il a déjà été dit, c'est-à-dire 

 <c de lontard des Indes auquel il ressemble d'ailleurs par 

 « toutes ses autres parties 1 . » 



Les figures de ce travail au nombre de six représentent 

 d'abord PI. III : « Le grand palmier de l'Isle Praslin vulgai- 

 rement appelé Cocotier de Mer. » Il est chargé de quatre 

 fruits presque aussi gros que le tronc, de forme ovoïde, 

 égaux entre eux et disposés en couronne à la base des feuilles, 

 sans qu'il y ait trace de régime (ce qui est une erreur évi- 

 dente du dessinateur et ne répond nullement à la description 

 du texte). Ce dessin est encore erroné, en ce qui concerne la 

 forme des feuilles, qui ne répond pas mieux à celle indiquée 

 par l'auteur, puisqu'elles sont représentées ovales. La forme 

 trop grêle, tortueuse et inclinée du tronc n'est pas conforme 

 à celle de l'arbre décrit, qui est toujours droit, vertical et assez 

 gros. On l'a trop fait ressembler à celui du cocotier ordinaire. 

 Le dessinateur a évidemment travaillé de mémoire ou d'ins- 

 piration, et non d'après nature. Il a sans doute pris son modèle 

 sur les dessins de cocotiers, dits de mer, que nous avons 

 trouvé figurés au lavis au coin de quelques cartes manuscrites 

 des Seychelles. C'est ainsi que, dans celle de Lafïite de 

 Brasier, datée 1777, eet arbre est représenté avec des 

 feuilles de bananier et des fruits bilobés, par conséquent 

 décortiqués ! 



Dans la superbe gravure servant de frontispice à l'ouvrage 

 on voit l'auteur dessinant à l'ombre d'un Cocotier de Mer 



I. Voyage à la Nouvelle-Guinée, par M, Sonnerai, in-4°, enrichi de 

 120 figures en taille-douce. Paris, MDCCLXXVI (1776 ,chap. I, p. 1-2. 

 pi. III et frontispice. 



Annales da Musée colonial de Marseille. -3' série, 3' vol. 1915 15 



