LE COCOTIER DE .MEK DES ILES SEYCHELLES 207 



« Indiens attribuent à l'amande de grandes vertus médici- 

 « nales. Ces cocos étaient d'un prix excessif avant l'année 

 <( 1769, époque où l'ingénieur Braver reconnut ce fruit dans 

 « les forêts qui couvrent l'île de Palme. On divisait alors 

 « l'amande en petits morceaux et on les vendait au poids de 

 <( l'or dans les marchés de l'Inde et de la Chine. (Ce fait est 

 « connu de tous les voyageurs.) 



« L'intendant Poivre, ravi de la découverte du lieu où 

 « croissait actuellement ce fruit si renommé , nous chargea 

 « de visiter l'île de Palme et de rapporter de jeunes plants 

 « de cette espèce de latanier afin de les transplanter à l'île de 

 « France. Nous remplîmes avec zèle cette commission ; nous 

 « fîmes plus, nous apportâmes pour le Cabinet d'Histoire 

 « naturelle de Paris une grande palme de 20 pieds de long 

 « et divers renseignement qui sont été accueillis avec intérêt. 

 « J'apportai à mon retour en Europe à 1 académicien 

 « Le Monnier, le médecin, un beau coco de mer (car c'est 

 <( ainsi qu'on le nomme) qui avait germé dans ma malle par 

 « la chaleur de la calle (sic). Le germe fut sans doute altéré, 

 « car il cessa sa germination malgré les soins que ce savant 

 « botaniste prit pour le faire réussir. La forme de ce fruit et 

 « de son germe représentait des objets que la pudeur oblige 

 « à voiler, et cette singularité n'a peut-être pas peu contribué 

 « à la célébrité de cette noix désignée par les botanistes sous 

 « la dénomination de Nux Medica. Les Indiens le regardent 

 « non seulement comme un puissant contrepoison mais encore 

 « comme unexcellent remède pour les maladies vénériennes, 

 « ... On aurait pu tirer un parti avantageux de cette décou- 

 « verte, mais les Anglais ont sceu seuls profiter de cette nou- 

 « velle branche de richesse 



« En quittant l'île de Palme, j'observai que les courants 

 « doivent se diriger sur les Maldives; en effet les noix dont 

 « nous venons de parler sont encore connues sous la déno- 

 te mination de Cocos des Maldives, parce qu'on en trouve fré- 

 « quemment dans ces parages 1 . » 



1. Alexis Rochon... Voyages à Madagascar, à Maroc et aux Indes 



Orientales :< vol. in-K°, Paris, an X de la République (1802 , vol. 1. 



Di scours préliminaire, p. xlh etxLv, el vol. I, p. 146. 



