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« représente parfaitement les parties postérieures humaines; 

 « on le recherche dans toute L'Asie à cause de sa rareté '. » 



Les Anglais essayèrent sans doute de bonne heure d'accli- 

 mater dans l'Inde un arbre aussi précieux. La frégate YAiglc, 

 que nous avons vue partir de Bombay en 1771 pour l'Ile 

 Praslin, leur en rapporta des noix fraîches, sinon de jeunes 

 plants. C'est peut-être aussi pour imiter les Hollandais 

 qu'ils détruisirent par le feu les forêts de l'Ile Curieuse alin 

 de rendre ces fruits plus rares. 



On sait, en effet, qu'aux Moluques les Hollandais détrui- 

 saient les arbres à girofle, canelle et muscade, partout où ils 

 ne pouvaient en surveiller la récolte. Toujours est-il que 

 Thunberg, allant au Japon, en 1777, eut l'occasion d'admirer, 

 dans le jardin du gouverneur de l'île Ceylan à Pass, un 

 Cocotier de Mer dont il parle ainsi : 



« Il y avait aussi un palmier maritime dont on avait 

 « apporté l'amande des Maldives (?). Elle ne produisit sa 

 « première feuille qu'après être restée huit mois sous terre 

 « et n'avait que trois feuilles la troisième année 2 . » 



Il est plus que certain que cette noix avait été rapportée 

 des Seychelles par les Anglais ou même les Français com- 

 merçant avec Bombay. En effet, les noix flottées qu'on trou- 

 vait aux Maldives devaient avoir perdu toutes leurs facultés 

 germinatives par un long séjour dans l'eau salée. Autrement 

 elles auraient sans doute poussé sur les rivages où elles étaient 

 jetées. Or, on n'a jusqu'à ce jour jamais trouvé un Cocotier 

 de Mer poussé spontanément ailleurs qu'aux Seychelles. La 

 citation suivante, que nous trouvons dans le Glossaire de 

 Yule, après celle de Thunberg, ne peut donc s'appliquer à 

 des noix fraîches : « Cocoa-nuts from the Maldive Islands, or 



1 . Voyage dans l'Inde et au Bengale fait dans les années 1789- 

 1790, contenant la description des Séchelles.. . . parL. Det/randpré, offi- 

 cier de la Marine française, avec de belles gravures... A Paris, chez 

 Dentu, an IX 4801), 2 vol. in-8, p. 2. 



2. Voyages de G. P. Thunberg au Japon. Paris an IV (1796), 2 vol. 

 in 4°. — Vol. II, p. 413. — Description des arbres et plantes du jardin du 

 gouverneur de Ceylan. ... 



