LE COCOTIER UE MER DES ILES SEYCHELLES 22 3 



Rochon qui visita l'île de Palme et en apporta en France un 

 fruit mûr entré en germination dans sa malle, ainsi qu'une 

 grande palme de 20 pieds de long. Il remit, comme nous 

 l'avons vu, ces deux échantillons, avec divers renseignements, 

 au Docteur Le Monnier, qui en entretint sans doute l'Aca- 

 démie en 1770. Les deux savants botanistes avaient reconnu 

 dans l'arbre comme une espèce de Latanier. La description 

 en fut lue, nous ne savons par qui, à la séance de l'Académie 

 des Sciences du 13 décembre 1773 l . C'est sans doute celle 

 que l'on trouve dans le Voyage à la Nouvelle-Guinée, de Son- 

 nerat, paru en 1776. Sonnerat qui, lui aussi, fut un remar- 

 quable botaniste, dont le nom fut donné à un certain nombre 

 de plantes tropicales, visita les Seychelles en juillet 1771. Il 

 était embarqué sur la Flûte du Roi Vile de France, comman- 

 dée par M. de Coëtivy. Nous avons déjà cité la partie histo- 

 rique de son récit concernant l'île Praslin et le Cocotier de 

 Mer. Voici maintenant la partie scientifique : « L'Isle Praslin 

 « ou l'Isle des Palmiers a tout au plus 6 à 7 lieues de tour.... 

 « C'est dans cette Isle d'une étendue si bornée et dans 

 « cette isle seule, qu'on a découvert jusqu'à présent ce coco 

 « si précieux dans l'Inde. 



c« Cet arbre observé attentivement a été reconnu pour une 

 « espèce de latanier ou de lontard des Indes ; il s'élève jus- 

 u qu'à 42 pieds de hauteur; sa tête se couronne de 10 à 12 

 « feuilles en éventail, de 22 pieds de haut sur 15 pieds de 

 « large, portées sur des pédicules longs de 6 à 7 pieds; elles 

 « sont échancrées assez profondément dans leur contour et 

 « chaque lobe est lui-même subdivisé en deux portions par le 

 « haut ; leur consistance est ferme et coriace, ce qui les rend 

 « préférables aux feuilles des cocotiers ordinaires pour faire 

 « des couvertures de maison à la façon indienne. De faisselle 

 « des feuilles s'élève une panicule considérable et très ramifiée 

 « de 6 pieds de longueur; sa base est charnue, épaisse, ses 

 « rameaux sont terminés par des amas de fleurs femelles, 



I . Ainsi que nous rapprend une noie du Voyage a la Nouvelle- 

 Guinée, par Sonnerai, ch. I, p. 1-2. 



