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A. -A. FAUVEL 



après la germination. Ces dessins ne sont pas datés. Us ont 

 été sans doute exécutés pendant le séjour de Commerson à 

 l'Ile de France, soit de I7l>(> à 177.3. Ils sont très heureuse- 

 ment complétés par la collection des moulages de Robillard 

 d'Argentelle, dont nous reparlerons plus loin. Malheureusement 

 ni l'un ni l'autre n'ont donné un dessin ou un moulage de 

 la Heur, sur la structure exacte de laquelle nous ne serons ren- 

 seignés que plus tard (1800). Il est étonnant que Commerson 

 se soit contenté du dessin très imparfait que donne Sonnerat 

 du chaton mâle et d'une fleur séparée. 



Labillardière en avait sans doute reçu, ce qui lui permit le 1 4 

 octobre 1801 de lire aune séance de l'Académie des Sciences le 

 premier mémoire décrivant complètement le Cocotier de Mer 

 avec ses fruits et ses fleurs. Nous l'avons retrouvé dans les 

 Annales du Muséum d'Histoire naturelle de Paris, où nous 

 avons pu examiner, dans la galerie de botanique , les échantil- 

 lons de fleurs, fruits et feuilles provenant sans doute de l'abbé 

 Rochon ou des envois faits ensuite et qui ont évidemment 

 servi à Labillardière, aidé aussi par les dessins de Commerson 

 et des renseignements fournis par Quéau de Quincy, dont la 

 description légèrement abrégée se trouve à la suite du 

 mémoire à l'Académie. Vu l'importance historique de ces 

 deux documents nous les citerons ici in extenso. 



Voici d'abord ce que dit Labillardière : 



« Le palmier connu vulgairement sous le nom de Cocotier 

 u des Maldives croît, comme on sait, aux Iles Séchelles. Il 

 « avait été pour Commerson le sujet d'un nouveau genre qu'il 

 « avait appelé Lodoicea, nom que je conserverai, mais sades- 

 « cription ne nous est pas parvenue. Sonnerat l'a depuis rap- 

 « porté au genre Borassus (sans doute en 1773). 



« Il ne restera, je le présume, aucun doute, d'après la des- 

 « cription que je vais donner, qu'il ne forme vraiment un 

 « genre à part. 



« Le Lodoicea porte ses fleurs mâles sur des pieds diffé- 

 « rents de ceux qui en produisent les fleurs femelles . Elles 

 « sortent les unes et les autres de spathes formées de plu- 

 « sieurs feuilles oblongues, aiguës. 



