LE COCOTIER DÉ MER DES ILES SEYCHELLES 279 



plus d'un mètre au-dessus de la terre et ils menaçaient les 

 jardiniers d'aller jusqu'au vitrage. Nous conseillâmes à ceux- 

 ci de disposer le tout horizontalement dans le plus long 

 compartiment de la serre, mais il était déjà trop tard, les noix 

 ayant manqué d'humidité suffisante, l'axe cotylédonaire 

 commençait à se dessécher. 



John Home, directeur des Jardins Botaniques royaux de 

 l'île Maurice, chargé d'une mission aux Seychelles, fit en mai 

 1875 un rapport sur les différents plants pouvant être cultivée 

 dans ces îles. Au cours de ce voyage, exécuté en L874, il 

 visita Praslin et Curieuse, et constata que « dans sa pre- 

 mière jeunesse le Cocotier de Mer est de beaucoup au- 

 « dessus de toute comparaison avec les autres palmiers. Plus 

 « avancé, il semble inférieur au palmier talipot [Cori/phn 

 « umbraculifera.) de Ceylan. La vue du ravin de Praslin, où 

 « il croît dans toute sa beauté, rappelle vivement une des 

 « descriptions et des tableaux de la végétation du Monde 



«avant le déluge, de Louis Figuier L'âge que doivent 



« avoir les arbres avant de fructifier a été, je crois, exagéré. 

 « Celui qui croît au Gouvernement de Port-Victoria, et qui 

 « est un type en tous points, fleurit vers sa 3i e année. Il fut 

 « fécondé en juillet 1 87 1 et les ovules étaient considérable- 

 « ment gonflés en septembre. S'il a été fécondé avec succès 

 « on pourra aisément s'assurer du temps que le fruit met à 

 « mûrir». 



Nous avons eu l'heureuse chance au cours de plusieurs 

 voyages aux Seychelles de voir cet arbre et d'en faire exé- 

 cuter une photographie par notre ami le D r Moche de Mablanc, 

 médecin de la Compagnie des Messageries Maritimes. 11 était 

 couvert de fruits lors de notre première visite, le 16 juin 1889. 

 La photographie fut faite en 1891. On voit qu'il avait alors 

 au moins quatre régimes chargés de beaux fruits. 



C'est à J. Ilorne que l'on doit la mesure prise par le gou- 

 vernement anglais pour assurer la conservation des forêts de 

 Cocotiers de Mer de l'île Praslin. Il disait en effet en termi- 

 nant son rapport : 



« Une chose que je voudrais porter à la connaissance de 



