MADAGASCAR 65 



exemple particulier la province Betsileo de Fianarantsoa, qui 

 est une des régions les plus rizicoles de l'île. 



Les surfaces de cette province cultivées en riz étaient de 

 23.971 hectares en 1911, 24.119 hectares en 1912 et 24.674 hec- 

 tares en 1910. Soit une moyenne de 24.253 hectares, et, à 

 raison d'une tonne par hectare, une production de 24.255 tonnes. 

 Or la province a une population de 3oo.ooo habitants dont la 

 nourriture principale est le riz. Si l'on admet 5û0 grammes 

 par jour et par individu — ce qui est un minimum — la 

 consommation est de i5o tonnes par jour et 54«25o tonnes par 

 an, et, par conséquent, notablement intérieure à la production, 

 avec un déficit approximatif de 30.000 tonnes pour une année 

 moyenne. Et très vraisemblablement on arriverait à des 

 résultats identiques, par des calculs analogues, pour les 

 diverses provinces de l'île, exception faite pour celle de 

 Tananarive où, surtout dans le voisinage de la ville, et grâce 

 aux remarquables travaux du Service de Colonisation, la 

 production |a pu être fortement augmentée. 



Mais il importerait donc d'étendre à toutes les provinces 

 cet accroissement de production et d'y encourager non seule- 

 ment l'indigène mais aussi, et plus encore, le colon. Car 

 M. Leroy s'élève énergiquement contre cette opinion, qui a 

 été érigée en dogme, que la culture du riz à Madagascar ne 

 pouvait être entreprise que par les Malgaches. Sans doute, le 

 colon qui voudrait taire cette culture selon la méthode 

 indigène éprouverait des déboires, mais il faut employer les 

 instruments aratoires modernes et réduire la main-d'œuvre 

 au strict minimum. Les résultats qu'a déjà obtenus dans ce 

 sens, avec une vingtaine d'hommes, M. Leroy sont des plus 

 encourageants. 



Pour l'aménagement d'un marais encore vierge qu'on veut 

 transformer en rizière, M. Leroy recommande de faire tout 

 d'abord tous les travaux qui permettront de drainer ou 

 d'irriguer à volonté cette rizière. Contrairement à ce que 

 prétendent certains indigènes, il faut toujours pouvoir 

 assécher le champ après la récolte, de même qu'il faut pouvoir 

 l'irriguer aux moments voulus. 



