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dimensions extraordinaires de ses fruits; les nombreuses 

 années qu'il leur faut pour arriver à maturité, la germination 

 originale de ses graines; les dimensions de ses feuilles, dont 

 il ne pousse qu'une par an; la taille du tronc, sa longévité 

 étonnante, La forme curieuse de ses racines; la structure et 

 le nombre extrêmement considérable de ses fleurs mâles ; 

 tout, sans parler des légendes relatives à son habitat et des 

 propriétés médicinales, longtemps attribuées à ses noix ; 

 qu'on payait autrefois au poids de l'or, contribue à faire de 

 l'histoire et de la description détaillée de ce végétal un sujet 

 aussi instructif qu'intéressant. Plusieurs de ces particularités 

 uniques dans la connaissance des végétaux, sont encore peu 

 connues même parmi les botanistes. Aussi, après avoir eu 

 l'occasion d'admirer plusieurs fois, aux Seychelles mêmes, ce 

 magnifique palmier et ses fruits, nous n'avons pu résister au 

 désir d'en connaître à fond l'histoire et la description. Nous 

 les avons trouvées tellement curieuses qu'elles nous ont 

 entraîné à condenser en un mémoire le résultat de nos nom- 

 breuses et patientes recherches dans les bibliothèques et 

 musées d'histoire naturelle. Ce travail, commencé en 1889 ' et 

 achevé seulement cette année, grâce à la complaisance du 

 gouverneur des Seychelles M. W. E. Davidson, et de nos 

 correspondants dans ces îles, aussi bien qu'à Maurice, Ceylan 

 et au Jardin Botanique de Kew, nous l'offrons aujourd'hui 

 aux lecteurs et amateurs d'histoire naturelle coloniale. 



Nous commencerons par donner l'histoire et la description 

 du fruit, d'après les anciens auteurs, qui ne connurent que la 

 noix dépouillée de son enveloppe fibreuse, nous rapporterons 

 les légendes curieuses au sujet de l'arbre que l'on supposait 

 la produire. Nous raconterons ensuite la découverte du pal- 

 mier de l'île Praslin sur lequel pousse ce fruit extraordinaire 

 et y ajouterons les descriptions scientifiques qui en furent 

 faites à l'Académie des Sciences, en les complétant par des 

 travaux plus récents, dus à plusieurs voyageurs et naturalistes. 



1. Ce mémoire a été achevé en 1906 et représente donc 17 années de 

 çcherches. (Note de la Direction.) 



