LE COCOTIER DE MER DES ILES SEYCHELLES 191 



ordinaire sont des copies des figures de Clusius. La cinquième 

 seule, montrant une noix entière, a été évidemment dessinée 

 d'après nature sur un échantillon en sa possession et qui 

 diffère sensiblement comme forme de celui de Clusius. Il en 

 compare la forme aux vases antiques dits Cymbia dont on se 

 servait autrefois dans les sacrifices ou encore aux barques 

 (accouplées?), dites Samhuques, et dépourvues de leurs agrès, 

 dont Marcellus se servit au siège de Syracuse. Il explique 

 que les chaînettes d'or qu'on y fixe servent à les plonger dans 

 les liquides destinés à la boisson. Pour plus de détails, il 

 renvoie au livre de Bontius : « Descriptio plantarum Indiae 

 orientalis», où il nous a été impossible de rien trouver à ce 

 sujet. 



Il est à remarquer que plusieurs auteurs de la fin du 

 xvn e siècle, par suite postérieurs à ceux que nous venons de 

 citer, voulant illustrer de figures leurs informations sur le 

 coco des Maldives en donnent des dessins beaucoup moins 

 exacts, quelquefois, même entièrement faux. 



C'est ainsi que, par exemple, John Johnston dans son His- 

 toire naturelle des arbres et des fruits, parue en 16(>2', repré- 

 sente la noix des Maldives avec une forme diiférant entière- 

 ment de toutes celles données par les auteurs précédents. Il 

 lui donne la forme ovale avec un mamelon à l'une des extré- 

 mités, ce qui le "ferait prendre pour un gigantesque citron 

 dont il diffère cependant par les longs poils frisés représentés 

 à sa surface. On pourrait supposer qu'il a représenté un coco 

 de mer encore en partie revêtu de son enveloppe fibreuse à 

 demi détruite par son long séjour dans la mer. Nous pensons 

 cependant que le dessin a été fait d'après un vulgaire fruit du 

 Cocos nucifera remarquable par des dimensions plus qu'ordi- 

 naires et qu'on aura pris pour un petit coco des Maldives. En 



1. Historia naturalis de arboribus et fruticibus Johannis .l<m*i<>nt\ 

 medicinae doctoris. Libri X cum aeneis Bguris Johannes Jonstonus. 

 Mcil. Doctor concinnavit Francforli ad Moenum [mpensis haeredum 

 Math. Meriani. La 3 e page du titre porte: Dendrographias sive Historia 

 naturalis de arboribus etc. Ânno MDCLXII, 1 vol. in-folio, p. I i " . col. 2. 

 Pal ma Nnldivensis (sic). 



