CHAPITRE II 



Découverte du Cocotier de Mer aux Seychelles. — Histoire et 

 descriptions diverses par les navigateurs et lès voyageurs. 



— Lazare Picault découvre en 1744 l'île de la Palme, depuis 

 l'île Praslin. — Barré la visite, en rapporte des Cocos de 

 Mer, 17G8. — Poivre les reconnaît pour des Cocos de Mer. 



— Duchemin en porte le premier chargement dans l'Inde, 

 1708. — L'abbé Rochon rapporte un coco et une palme à 

 Paris, 1770, — Sonnerat, 1776. — Degrandpré, 1789-1790. 



— Bory de Saint- Vincent, 1801-1802. — Quéau de Quincy, 

 1803.— J. Prior, 1810-181 1 . — Leidenfrost, 1811. — Frappas, 

 1818. — D'Unienville, Dumont-d'Urville, 1825-1829. — 

 Laplace et Paris, 1830-1832. — Harrison, 1837. — Pike , 

 1871. 



Le capitaine de la Compagnie des Indes Lazare Picault 

 ayant, en 1742, découvert la plus grande île du groupe des 

 Seychelles (l'île d'Abondance, aujourd'hui Mahé) fut renvoyé 

 dans ces îles en 1744, pour en prendre une connaissance plus 

 approfondie. Ce fut alors qu'il découvrit une seconde île 

 presque aussi importante, qu'il nomma sur sa carte manuscrite 

 Ile de Palme. Ce nom très suggestif nous porte à croire qu'il 

 y avait remarqué les superbes cocotiers de mer qui y for- 

 maient alors de véritables forêts et dont les palmes plus 

 grandes que celles de tous les autres palmiers durent le frap- 

 per d'admiration. Autrement il aurait sans doute donné ce 

 nom à la première île sur les rivages de laquelle son plan 

 cavalier, dressé le 21 novembre 1742, montre quantité de 

 cocotiers. Comme les magnifiques Cocotiers de Mer ne poussent 

 que dans la dernière île (sauf quelques-uns dans sa voisine, 

 Vile Curieuse) il eût été juste de lui conserver le nom imposé 

 par Picault. Malheureusement pour la science et l'histoire, 

 Nicolas de Morphev, chargé en 1756 de prendre régulièrement 



