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Nous avons cité tout au long ces passages du livre d'A. 

 Rochon parce qu'il fut le premier à décrire sommairement 

 l'arbre et le fruit et à nous renseigner sur leur découverte in 

 si lu. 



En novembre 17(19, le sieur Du Chemin (ou Duchemin), 

 parti du Bengale sur la palle YHeureuse Marie, alla à l'île 

 Praslin prendre un chargement de cocos de mer qu'il porta 

 dans l'Inde. 11 en ruina par ce fait le commerce. En 1771, 

 une corvette anglaise l'Aigle, expédiée de Bombay, fut mouil- 

 lée à Praslin pour y prendre des cocos de mer et mit le feu 

 sur l'île Curieuse 1 , ce qui fît périr un grand nombre de ces 

 précieux palmiers. C'est sans doute à cause de ces deux faits 

 que Rochon disait, en 1802, que les Anglais avaient seuls su 

 tirer parti de ce commerce. 



La première description du grand palmier de l'île Praslin, 

 vulgairement appelé Cocotier de Mer, lue à l'Académie le 13 

 décembre 1773, parut sous ce titre en 1776 dans le Voyage à 

 la Nouvelle-Guinée par le botaniste Sonnerat. On la trouvera 

 au chapitre suivant. Notons seulement ce passage, au point 

 de vue historique que nous traitons plus spécialement ici : 

 « Parmi les îles de cet archipel, il y en a une que M. de la 

 « Bourdonnais désigna sous le nom d'Isle des Palmiers lors- 

 qu'il en fit la découverte en 1743 ou 1744. » Nous avons vu 

 qu'elle avait été découverte en 1 744 par Lazare Picault et 

 appelée par lui isle de Palme ou de la Palme : « Cette isle, 

 « examinée de plus près en 1767, a été nommée L'Isle Praslin, 

 « nom que l'usage qui prévaut en tout a changé depuis en 

 « celui d'Isle des Palmiers (pour reprendre peu après celui 

 « du ministre de la Marine de Louis XV). C'est sur cette isle 

 « qu'on trouve le palmier qui produit ce fruit si recherché 

 « qu'on n'avait connu jusqu'alors que sous le nom de Coco de 

 <( mer, Coco de Salomon (c'est la première fois que noustrou- 

 « vons ce nom), Coco des Maldives. L'Isle Praslin ou l'Isle des 

 « Palmiers est jusqu'à présent le seul endroit où l'on ait trouvé 



1. Mémoire sur les Iles Seychelles, par M. M. Maillard et Ternay, 

 administrateurs des Iles de France et de Bourbon, 1775, Manuscrits; 

 Carton des Seychelles, Bibliothèque du Ministère des Colonies, Paris. 



