LE COCOTIER DE MER DES ILES SETCHELLES 217 



« Port-Louis (Ile Maurice), 5 décembre 1889. 



« Cher Monsieur Pitot, 



« Depuis plus de SI) ans, l'île Mahé (Port Victoria depuis 

 « 1812) est en possession de nous munir des pailles dites des 

 « Seychelles : ce sont des chapeaux frais et légers à tresses 

 « plates ou pointues, quelquefois à jour ; ces corbeilles de la 

 " mariée garnies de houppes et de pompons ; ces éventails à 

 « double ou triple évolutions ; ces étuis en mosaïque pour 

 « lunettes, ces petits paniers en mousse et en zigs [sic). 

 « Enfants gâtés par l'habitude, à peine faisons-nous cas de 

 « ces petites merveilles : à peine les voit-on dans les salons 

 « et encore faut-il que la dame soit des Seychelles, ou 

 <( quelque dilettante. Et pourtant je les ai retrouvés dans le 

 « musée botanique du jardin de Kew près de Londres, où on 

 « les apprécie, et à Paris le faubourg- Saint-Germain, je le 

 « sais, n'en fait pas peu de cas. 



« C'est assez dire le prix que les connaisseurs y attachent, 

 « non pas seulement comme objets de l'art exotique, mais 

 « aussi comme produits d'une curiosité naturelle. En effet, les 

 « formes gracieuses dont ces palmes sont revêtues surpassent 

 « en teint, en moelleux, en fraîcheur, toutes les beautés de 

 « leurs concurrentes connues ; et elles ont de plus, comme 

 « vous le savez, l'avantage de provenir des jeunes palmes 

 « du plus noble des palmiers : du Lodoicçà Sechellarum, de 

 « ce cocotier de mer si merveilleux parmi les végétaux de la 

 « mer des Indes et que naguère encore le vainqueur des 

 c« Taïpings, l'infortuné général Gordon, exaltait dans ses 

 « élucubrations bibliques, comme l'arbre du paradis terrestre, 

 « à l'exclusion de l'arbre à pain qu'il abandonna. 



(( Oui, cher Monsieur, depuis plus de 80 ans. cette char- 

 « mante industrie esl exclusive aux Seychelles ; elle y es! des 

 « plus récréatives : les machines modernes n'y ont que faire. 

 « Aux Seychelles, les dames, les jeunes demoiselles, les 

 « jeunes gens, presque tout le monde, on peut l'affirmer, sait 



