LE COCOTIER DE MER DES ILCS SEYCHELLES 227 



On voit qu'il cile Commerson, qui l'a décrit et nommé 

 Lodoicea. Nous n'avons pu réussir à retrouver de cet auteur 

 le texte manuscrit, qui ne semble pas d'ailleurs avoir été 

 imprimé ; en tout cas il nous a échappé. Nous avons eu 

 l'heureuse chance de pouvoir consulter à la Bibliothèque du 

 Muséum d'Histoire naturelle de Paris les grands cartons con- 

 tenant les dessins à la plume et au crayon faits par ce grand 

 botaniste et P. Jossigny. Nous y avons trouvé un cahier in- 

 folio intitulé : « Liste des dessins originaux des Plantes de la 

 « famille des Palmiers, » et au-dessous : « Palmarium volu- 

 <( men in quo usque desiderata palmarum arborum seu bul- 

 « borum arboreorum historia methodice ad iconographia 

 « illustratum curis et observationibus Philiberti Commerson 

 « D. AI. 



« 1° Monographie du Coco Maritime, 12 planches, de 1 à 

 « 12, dont une triple. 



« 2° Lodoicea callipyge. Coco Royal ou Coco de Mer des 

 <( îles Séchelles, 3 planches, 13 à 15, dont une double, ceci 

 « de la main même de Commerson. » 



Quant aux dessins ils sont au crayon noir et de grandeur 

 naturelle, sauf le premier, représentant le Cocotier, naturelle- 

 ment à petite échelle, m 22, et qui est à la plume. Tous sont 

 signés P. Jossigny et ont été faits, sauf ce dernier, d'après 

 nature, sans doute à l'île de France, où Commerson quitta 

 Bougainville vers 1766, et où il mourut en 1773 sans être 

 rentré en France. Il ne paraît pas avoir même été aux Sey- 

 chelles, où l'expédition de Bougainville ne toucha pas. C'est 

 ce qui explique sans doute pourquoi il accepta comme repré- 

 sentation exacte du palmier, qu'il baptisa en l'honneur du lloi 

 Lodoicea, une figure absolument inexacte et qui paraît avoir 

 été inspirée par celle de l'ouvrage de Sonnerat, à moins tou- 

 tefois que ce ne soit 1 inverse. La seule différence est que les 

 feuilles sont ici beaucoup plus allongées, plus étroites ;'i la 

 base et en nombre double. Elles paraissent avoir été dessinées 



ànno M.DCC.LXXIV 1774), Parisiis, 178 ( J, in-8", |>. 39, Ordo Palmae. U 



n'y ;i ji;is dé li^ni . 



