LE COCOTIER ni: MER 1>ES ILES SEYCHELLES 28 1 



En 1881, Le laineux général anglais Gordon Pacha, se trou- 

 vant aux Seychelles, s'enthousiasma tellement pour ces îles 

 qu'il crut y retrouver le Paradis terrestre. Il écrivit un article 

 mystique et scientifique sur le Cocotier de Mer qu'il regardait 

 comme l'arbre de la science du bien et du mal, et le fruit 

 comme celui qui causa dans l'Eden la perte de nos premiers 

 parents. Ce sont les particularités de sa forme et de sa ger- 

 mination qui lui ont inspiré cette idée plus originale encore 

 ([lie le coco lui-même qu'il appelle avec les indigènes du pays : 

 Coco indécent ou Cul de négresse. Le reste de son travail n'est 

 qu'une compilation sans intérêt pour nous, mais les dessins 

 dont il l'a accompagné sont si curieux que nous avons cru 

 utile de nous les procurer et de les reproduire ici. Le D r Prain, 

 du Musée de Kew, a pu nous en envoyer deux photographies. 

 Quant au manuscrit qui devait les accompagner et dont nous 

 avons vu une copie aux Seychelles même, en juin 1 889, il nous 

 a été jusqu'ici, à notre grand regret, impossible d'en obtenir 

 un double. Il n'en existe ni à Kew, ni au Jardin Botanique des 

 Pamplemousses à l'île Maurice où l'on nous avait dit qu'il s'en 

 trouvait un. A Kew, on possède les dessins ainsi que des 

 spécimens desséchés de bractées de spadice mâle ; une sec- 

 tion du tronc ; un socle de pendule et une canne faits avec le 

 bois, ainsi qu'un modèle du fruit. Tous ces objets, collection- 

 nés aux Seychelles en 1 881, furent donnés au Musée Bota- 

 nique de Kew (en 1883), sans doute après la mort du général, 

 par sa sœur Miss Gordon. 



Les deux planches dessinées par Gordon au lavis, à l'encre 

 de Chine, sous le titre Lodoicea Sechellarum, sont annotées de 

 sa main, mais non signées. La première comprend ."dessins et 

 la seconde 11. C'est d'abord le fruit entier vu de profil avec 

 son calice. 



Au-dessus du titre on lit : « Found onlv on Isles Praslin 

 « and Curieuse 20 miles North of Mahé Seychelles discovered 

 « in 1743 namedby Laballadière sic after Louis XV Lodoicus 

 « i.e. Lodovicus. » 



Adroite du fruit : « Ripe mit in husk. Weight 30 t<> i<> lbs. 

 « Length 1") " circumferencr 2'10". Takes 7 years t<> ripen. 

 » When ripe it falls. » 



