MADAGASCAR 69 



presque totalement de chaux et d'une très faible teneur en 

 acide pliosphorique. En introduisant dans le sol de la poudre 

 d'os, nous neutralisons l'acidité naturelle du terrain. Le 

 phosphate de chaux devient, en outre, assimilable, grâce à 

 sa combinaison avec les acides contenus en abondance 

 dans la rizière. Ce double résultat a encore pour effet de 

 favoriser la nitrifi cation. En milieu acide, la nitrification 

 est toujours ralentie, au point de devenir pratiquement 

 nulle. L'absence de chaux, l'énorme quantité de débris 

 végétaux accumulés dans les fonds des vallées, donnent 

 naissance à une forte quantité d'acide ; d'où la nécessité 

 d'introduire une base capable de la neutraliser. Le riz, et 

 principalement le iniry lava, le plus beau de nos riz, 

 craint l'acidité du sol. Les indigènes savent reconnaître le 

 sol acide, qu'ils appellent, en pays Betsileo, "tany manara", 

 ou terre froide. Dans ces rizières, la réaction est franche- 

 ment acide et l'essai à la teinture de tournesol ne laisse 

 aucun doute à ce sujet. Pour amender ces terres, les indi- 

 gènes brûlent la tourbe, apportent des cendres et des 

 engrais très décomposés. Très vraisemblablement un apport 

 de chaux ou de poudre d'os donnerait à meilleur compte 

 un résultat supérieur. Les os sont abondants dans le pays ; 

 1rs fabriques de conserves pourraient très vraisembla- 

 blement en livrer à bon compte. 



Les Italiens apportent encore sur la rizière des engrais 

 azotés. Cette dépense toujours considérable me paraît 

 inutile pour la rizière malgache, et il suffira, comme je 

 viens de le dire, de favoriser la production d'azote 

 assimilable par l'introduction d'une base calcaire. 



Les engrais épandus, on laboure et on herse. Aucune 

 différence entre les deux pays. .Mais, tandis qu'en Italie le 

 hersage est suivi d'un émottage à la houe, fait par des 

 femmes, j'emploie ici l'émottage mécanique. Le cultivateur 

 canadien, à lames flexibles, ou piocheur vibrateur, fait ce 

 travail mieux et surtout plus économiquement. Il me 

 semble qu'à ce point de vue le cultivateur italien est en 

 retard. 



