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d'explication de cette apparente anomalie. Cette dernière n'est 

 pas atténuée aujourd'hui, l'augmentation, parallèle sur les deux 

 rives du Canal de Mozambique, du nombre des espèces décrites, 

 laissant subsister à peu près la même proportion entre les deux 

 Flores. Avec les espèces nouvelles signalées dans le présent tra- 

 vail, les Croton de la région malgache dépassent largement la cen- 

 taine ; mais l'étendue et les caractères particuliers des districts où 

 il n'a pas été fait jusqu'ici de récoltes botaniques permettent de 

 penser que nous sommes encore assez loin de les connaître tous. 



Cette multiplicité des formes, et la faible importance des diffé- 

 rences qui les séparent, indiquent un genre en voie d'évolution ac- 

 tuelle. L'endémisme par isolement géographique, les conditions 

 de milieu, édaphiques et climatiques, variant rapidement en quel- 

 ques lieues, la difficulté des croisements à grande distance, favo- 

 risent le développement et sans doute la fixation héréditaire de 

 caractères particuliers à chaque région. L'extinction de nombreuses 

 formes intermédiaires n'ayant pas encore séparé nettement les 

 types, il faut bien avouer que nous manquons de vérifications ex- 

 périmentales, et même parfois de termes de comparaison, pour 

 distinguer ce qu'on appelle en Europe de «bonnes » espèces. La 

 valeur, spécifique ou variétale, des caractères, est estimée d'après 

 l'importance qu'ils ont dans des plantes européennes analogues, 

 qui en réalité n'appartiennent pas aux mêmes groupes phylétiques, 

 et sont dans des conditions de milieu très différentes. Il ne saurait 

 être question de renoncer pour ces raisons à répartir les individus 

 dans les cadres des diverses unités de la hiérarchie taxonomique. 



A ces difficultés de principe s'en ajoutent d'autres, également 

 propres aux flores exotiques. Ce sont l'insuffisance fréquente des 

 anciens types, qu'il est souvent impossible d'identifier aux échan- 

 tillons récents, et, pour une espèce donnée, l'absence d'échantillons 

 représentant certains états du développement. Les diverses formes 

 saisonnières des feuilles sont en effet très différentes. Pour certaines 

 espèces, on n'a que des boutons et les échantillons prélevés à l'an- 

 thèse sont rares ou inexistants. 



I ne sorte d'extrapolation est donc nécessaire pour rechercher la 

 forme et la disposition que les organes sont susceptibles de prendre 

 au terme de leur développement. 



D'autres fois, c'est le milieu biologique qui imprime, par réaction, 

 à la forme phénotypique moyenne, des changements appréciables. 

 Certaines espèces ne sont connues que par des échantillons à fleurs 



