LES « CROTON » DE MADAGASCAR ET DES ILES VOISIN] - 17 



ments éloignés. Certaines espèces ont même des inflorescences qui 

 paraissent unisexuées à cause de ce décalage dans les dates d'épa- 

 nouissement des fleurs des deux sexes. La pollinisation s'effectue 

 donc en général par le pollen d'une autre plante. Son agent prin- 

 cipal paraît être le vent. Le tube pollinique traverse pour atteindre 

 l'ovule une région conductrice formée de tissu mou, qui se trouve 

 au-dessus de l'insertion des styles. En effet, la columelle lignifiée 

 qui constitue l'axe du fruit, ne le traverse pas entièrement, comme 

 une observation superficielle le laisserait croire ; elle s'arrête à la 

 hauteur de l'insertion des graines, où elle forme une triple potence 

 supportant les ovules. Le fruit s'ouvre en 3 coques bivalves. Chez 

 de nombreuses espèces, les deux valves de chaque coque se sépa- 

 rent complètement. Chez d'autres (C. regeneratrix , Mangue, etc.), 

 le péricarpe est épais et lignifié, et chaque coque ne se fend que par- 

 tiellement en deux. Les graines tombent sur le sol et germent sur 

 place. Elles ne se prêtent donc pas directement aux transports 

 aériens. 



Les Croton portent souvent des cécidies et présentent alors un 

 port particulier dû à la réaction de l'hôte à la présence du parasite. 

 En outre, les fleurs et les fruits sont souvent déformés à la suite 

 du développement de larves d'insectes à leur intérieur. J'ai observé 

 aussi dans l'ouest de Madagascar quelques espèces myrmécophiles 

 accidentelles. 



D. — AFFINITES ET ORIGINES 



L'établissement d'unités systématiques intermédiaires entre le 

 genre et l'espèce présente, chez les Croton, de grandes difficultés. 

 Parmi les nombreuses formes qui sont apparues à partir des types 

 archaïques de ce groupe, beaucoup semblent avoir survécu ; les 

 lacunes par extinction de types intermédiaires sont donc moins 

 nettes que dans d'autres groupes, et on se trouve en présence de 

 caractères qui ne changent pas brusquement, mais en donnant lieu 

 à des séries continues de formes voisines. Malgré cela, les affinités 

 sud-américaines relativement assez étroites de certain* ices 



malgaches {C. Mongue, C. Goudotii, C. argyrodaphne, t Bojeria- 

 nus, etc.) montrent que la différenciation des formes principales 

 remonte à une époque géologique très ancienne, antérieure à la 

 séparation entre l'Afrique et l'Amérique du Sud, où leurs ancêl 

 devaient occuper l'ancien continent africano-brésilien des : les. 



