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L'abondance des formes de Croton à Madagascar et la pauvreté 

 relative du même genre en Afrique peuvent s'expliquer par l'iso- 

 lement du continent malgache, qui a préservé les formes insulaires 

 de la concurrence à laquelle ont été soumis leurs congénères afri- 

 cains, lors des invasions consécutives de ce continent par de nou- 

 velles flores. 



Par ailleurs, l'affinité nettement plus grande entre certaines 

 formes africaines et malgaches (1), semble confirmer que si l'isole- 

 ment de Madagascar a été suffisant pour préserver de nombreux 

 types spécifiques d'une extinction totale, il n'a cependant pas été 

 complet (1). On peut penser que des échanges limités ont dû se 

 produire à une époque géologique plus récente entre les deux pays 

 aujourd'hui riverains du Canal de Mozambique. 



La recherche des affinités naturelles profondes des diverses es- 

 pèces du genre aurait demandé, en l'absence de monographie ré- 

 cente, une révision de toutes les formes du globe, que les circons- 

 tances ne permettaient pas d'entreprendre. L'adoption pure et 

 simple de la classification du Prodromus, basée en partie sur des 

 caractères supposés par extrapolation, et que l'étude d'échantil- 

 lons plus complets révèle souvent inexacts, ne me paraît pas s'im- 

 poser d'une façon impérieuse (2). La classification de Bâillon, 

 souvent plus conforme aux véritables affinités, présente aussi des 

 défauts, qui résultent de l'insuffisance des matériaux connus à 

 cette époque (3). 



Je me suis donc borné, pour la commodité de l'exposé, à diviser 

 le genre en quelques grandes séries faciles à reconnaître dans la 

 plupart des cas. On pourra hésiter sur la place et les limites de cer- 

 taines espèces, qui devront être précisées au moyen des descrip- 

 tions complètes. D'autres espèces sont rattachées un peu artificiel- 

 lement à l'un des groupes. Malgré ces défauts, j'espère que ce tra- 

 vail pourra à la fois permettre une détermination suffisante des 

 espèces en vue des applications pratiques, et servir de base aux 

 travaux ultérieurs pour la recherche d'une classification plus géné- 

 rale et naturelle, établie sur les affinités. 



(1) Par exemple entre le C. antanosiensis et le C. gratissimum Burch. du Cap. 



(2) Le sous-genre Eluleria groupe des formes qui n'ont manifestement au- 

 cune affinité, comme le remarquaient déjà, en 1883, Bentham et Hooker. 



(3) C'est ainsi que la section Monguia, fondée sur l'attribution inexacte 

 de pétales à la fleur 9 du Croton argyrodaphne n'a pas, à mon avis, de raison 

 d'être. 



