156 PLANTES DK LA GUADELOUPE ET DE LA MARTINIQUE 



roux : jeunes feuilles, l'enfermées dans deux bractées spathiformes-navicu- 

 laires., jaunes, opposées, imbriquées sur les bords. Fleurs monoïques, 

 incluses sur les branches fructifères, dans la même double bradée, soit les 

 mâles, soil les femelles séparément, soit les deux réunies : les mâles, sessiles, 

 très nombreuses et très rapprochées, couvrant entièrement un réceptacle 

 d'abord droit, ensuite pendant, spongieux, mollet, arrondi au sommet, cylin- 

 drique-comprimé, long de 15-22 cm. sur 3 cm. -3, 50de large, pédoncule; elles 

 sont composées de deux sépales blanchâtres, soudés à la base, obtus, con- 

 caves, et d'une étamine à filet très court, à anthères oblongues, ne dépassant 

 pas les lobes des sépales. Habituellement les sépales forment un tube com- 

 plet, fermé au sommet et contenant l'étamine stérile; les femelles, insérées 

 sur un réceptacle globuleux ou oblong, mesurant 4-0 cm. de long, et se com- 

 posant : d'un calice allongé, prismatique, hexagone ; d'un ovaire uniovulé, 

 enfoncé dans une substance spongieuse, presque charnue et blanche; d'un 

 style à 3 divisions filiformes, surmontées de deux stigmates. Dans cette 

 variété les ovules ne sont jamais fécondés parce que les anthères sont tou- 

 jours stériles. Les jeunes chatons sont portés sur des pédoncules pourvus de 

 poils roux, longs et droits, et disparaissent quelque temps après leur sortie 

 de la spathé. Le fruit est sphérique, de la grosseur d'un melon vert, jaunâtre 

 en dehors et marqué d'aréoles irrégulières à 4 ou â angles. — Quand il est 

 parfaitement mûr, sa pulpe est succulente, fondante, très laxative, d'une 

 saveur douceâtre. Pour l'usage domestique, on le cueille un peu avant sa 

 maturité; sa chair est alors ferme, blanche, et constitue un aliment sain et 

 facile à digérer. Sa préparation consiste à l'éplucher et à le couper par 

 tranches, qu'on fait rôtir ou bouillir; sa saveur approche de celle du pain de 

 froment. Les chatons mâles se mangent coutils; secs, ils peuvent tenir lieu 

 d'amadou. Cette espèce ne produisant pas de graines, on multiplie les pieds 

 par les drageons qui poussent aux racines. Toutes les parties de l'arbre et le 

 fruit, avant qu'il ne soit mûr, contiennent un suc laiteux, très visqueux, qui, 

 en se durcissant, donne du caoutchouc 1 . — FI. presque toute l'année, mais 

 surtout de mars en août.- Originaire de Java, des Moluques, etc. Intro- 

 duit à la Guadeloupe et à la Martinique, en 1793, par les Anglais, qui les ont 

 apportés de Saint-Domingue. - - Très abondant flans tout le pays. [N° 3771. 

 Martinique. Vulgo : Arbre à pain, fruit à pain. — Abondant. N° I iOl . 



S, variété seminifera. Vulgo : Châtaignier, châtaigne. — Cet arbre est plus 

 élancé mais moins grand que le précédent, ses branches inférieures sont plus 

 inclinées, ses rameaux creux et remplis de moelle blanche portent, à l'exté- 

 rieur, des cicatrices annulaires laissées par les feuilles. Celles-ci ont la forme 



l. Ce caoutchouc, comme celui de l'espèce suivante, serait à étudier de près aussi bien 

 du reste que celui qui provient des divers Ficus précédemment énumérés. Il y a là 

 peut-être un intérêt industriel. E. II., 



