XII INTRODUCTION 



Terre , et sur la côte nord-est jusqu'au Mont-Gozier. on ne voit que 

 des falaises nues et grises, contre lesquelles une mer toujours furieuse 

 vient se heurter. Après le Monl-Gozier, la côte s'abaisse pour former 

 une plage d'abord rocheuse, ensuite sablonneuse, et se prolonge 

 jusqu'aux rochers de la Couronne. De là. à la Pointe-des-Chàteaux, 

 le littoral, extrêmement intéressant par ailleurs, ne présente que des 

 roches à pic ou des amas de pierres sans végétation. Il n'en est plus 

 de même de la côte méridionale depuis la Pointe-d es-Châteaux jusqu'à 

 la Pointe-à-Pitre : celle-ci est généralement basse, parfois maréca- 

 geuse. Elle se relève au Petit-Havre pour former une série de falaises 

 boisées et des marécages peu étendus. Ces falaises, surtout celles du 

 Gôzier, abritent une végétation particulière et riche en espèces. 



La faible élévation de ses mornes et l'absence de forêts ne permettent 

 pas à la Grande-Terre d'avoir de puissants cours d'eau. Les quelques 

 rivières qui y existent méritent à peine ce nom et sont à sec pendant 

 une grande partie de l'année. Les pluies y sont moins fréquentes qu'à 

 la Guadeloupe proprement dite ; aussi la sécheresse se fait-elle souvent 

 cruellement sentir. La végétation se ressent nécessairement de cet état 

 de choses et revêt, surtout pour les plantes herbacées, un cachet anor- 

 mal. Dans les grandes et profondes mares, qu'on a creusées autour 

 des habitations et dans les savanes, on trouve des plantes flottantes 

 très belles, qui protègent l'eau contre l'ardeur du soleil et la conservent 

 limpide. Il en est de même de quelques grands étangs , nourris par 

 des sources, comme celui du Cocoyer. près de l'usine de Duehassainy 

 au Moule. 



Les nombreux ilôts du Grand et du Petit-Cul-de-Sac, ceux de Sainte- 

 Rpse, ne recèlent aucune végétation sortant de l'ordinaire. 



La Désirade, île étroite, longue de 22 kilom., au nord-est de la 

 t 'irande-Terre. un peu en dehors de la courbe formée par les Petites- 

 Antilles, est traversée d'une extrémité à l'autre par un plateau assez 

 élevé, dont le point culminant, le Morne-Frégate, a 280 mètres d'alti- 

 tude. Sa côte orientale est taillée à pic; l'occidentale s'abaisse presque 

 partout en pente plus ou moins douce. L'ile entière est de formation 

 volcanique, comme la Grande-Terre, et recouverte d'une profonde 

 couche calcaire, qui fournit une excellente chaux. Cette couche est 

 plus épaisse du côté occidental et se montre parfois à nu, ce qui fait 

 que de loin 1 île ressemble à un immense rocher couvert d'un peu de 

 végétation. La partie plate et quelques endroits du plateau, comme 

 celui des Lataniers, contiennent une terre fertile, recouverte de sables 



