INTRODUCTION WIl 



pentes abruptes ou douces; par la forme conique <1< s mornes, qui 

 augmente l'action sur les nuées électriques, elles ont été admirabl 

 ment disposées pour une végétation, non seulement des plus exubé- 

 rantes, mais encore des plus variées. De plus, leurs productions 

 portent une caractéristique particulière dont il faut chercher la cause 

 dans l'humidité dont l'atmosphère est presque constamment imprégnée. 

 En raison de leur situation au milieu de l'océan, dont l'évaporation, 

 selon les calculs des savants, porte sur plus de '-VA millions de tonnes 

 d'eau par degré carré; à cause de leur exposition à des vents variables 

 qui poussent les vapeurs et les brumes de la mer vers les montagnes, 

 où elles se condensent en même temps que les vapeurs qui se dégagent 

 des rivières, lacs, mares et marécages, il n'est pas étonnant que ces 

 îles, sur 365 jours de l'année, ne comptent en moyenne que 66 jours 

 où la pluie fasse défaut sur un point quelconque de leur surface et où 

 l'hygromètre n'accuse que 6 S au lieu de 93° maximum. Il en résulte 

 qu'à la Guadeloupe et à la Martinique il fait deux fois et demi plus 

 humide qu'en France. 



L'influence de cette humidité, combinée avec la chaleur, se fait sentir 

 d'une manière très appréciable sur le développement des nombreuses 

 Phanérogames herbacées, notamment chez les Gypéracées, les Grami- 

 nées, les Broméliacées, les Orchidées terrestres, les Aroïdées épiphj tes, 

 les Convolvulacées, les Labiées, les Rubiacées et Gordiacées. M;iis elle 

 se manifeste d'une manière saisissante dans l'expansion exubérante des 

 Cryptogames; et, parmi celles-ci, elle impressionne surtout les Fou- 

 gères, les Lycopodes, les Mousses et les Champignons. La Guadeloupe 

 et la Martinique, plus que toute autre île, sont le centre privilégié de 

 formation des Fougères et des Lycopodes. 



DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES PLANTES EN ZONES 



En parcourant les bords de mer, les lianes des montagnes et les 

 hauteurs dénudées, on peut aisément assigner à nos deux iles cinq 

 régions végétales offrant chacune une flore distincte : 



I. Région maritime. 



Elle embrasse cette partie de la mer peu profonde, plus ou moins 

 chauffée par le soleil, sablonneuse ou vaseuse, qui avoisine les 1er: 



