XXIV INTRODUCTION 



de 12° à 1 i". A la Soufrière, pendant la saison fraîche et sereine, de 

 janvier jusqu'en avril, on trouve souvent les feuilles chargées dégivre 

 et de glaçons. Le sol est enveloppé d'une toison épaisse deSphaignes. 

 de Lycopodes et de Fougères. Du fond de cette couche, toujours 

 imprégnée d'eau et sous laquelle leurs racines trouvent une protec- 

 tion contre la violence du vent et de la pluie et aussi contre l'ardeur 

 du soleil, surgissent un petit nombre de Phanérogames d'une grande 

 beauté, remarquables parla vivacité de leurs couleurs, qui tranchent 

 fortement avec la coloration terne du reste de la végétation. Toutes 

 les plantes de cette région aérée, battues par des pluies presque quo- 

 tidiennes et tourmentées sans cesse par une brise froide et violente, 

 sont pourvues de feuilles rigides. 



Un certain nombre de plantes, herbacées ou frutescentes, se ren- 

 contrent dans la zone inférieure tout aussi bien que dans la moyenne 

 et même dans la supérieure. De cette catégorie sont surtout : 



Palicourea crocea, Arthrostemma glonieratum,Erythroxyton squamatum, 

 Panicum Sloanei, Hydrocotyle asiatica, Mimosa pudica, Sauvagesia erecta, 

 Dieffenhachia Seguine, Distreptus spicatus, Philodendrum giganteum, 

 Peperomia pellucida. Eryngium fœtidum, Ghrysobolanus Içaco, Loranthus 

 americanus-, Wedelia carnosa, Bambusa arundînacea, etc. 



La flore indigène des Antilles se rattache évidemment à la flore du 

 continent américain et en particulier à celle de ces parties du Mexique, 

 du Honduras, de Panama, du Venezuela, des Guvanes et du Brésil 

 équatorial formant le versant occidental. Un grand nombre des mêmes 

 espèces, qu'il faut principalement ranger dans les Fougères, les Orchi- 

 dées, les Glumacées, les Palétuviers, les Légumineuses herbacées et 

 frutescentes et dans beaucoup de grands arbres forestiers appartenant 

 à diverses familles, en sont une preuve. Elle tient à celle des Etats- 

 Unis, surtout par les Graminées et Cypéracées. Le Pérou, l'Uruguay, 

 le Paraguay, la Colombie et l'Equateur n'y sont représentés que dans 

 une faible proportion. 



Beaucoup de végétaux utiles et qui, pour la plupart, sont mainte- 

 nant naturalisés, ont été introduits dans le passé par les colons, les 

 travailleurs africains et indiens; d'autres ont été répandus par les soins 

 des Chambres d'agriculture, parles Jardins botaniques de la Trinidad, 

 de la Jamaïque, de Cuba, de la Martinique et de la Guadeloupe ; 

 d'autres encore ont été implantés par des hommes intelligents, désin- 

 téressés et soucieux du bien-être et de la prospérité de leurs pays. 



