XXVIII INTRODUCTION 



« herbe aux sorciers », « oseille-bois », « herbe à miel », a cachiman- 

 bâtons », « piment- vache », « bois-cabrit », « guérit-tout » , etc. 



DIFFICULTÉS D'HERBORISATION 



Dans les pays tropicaux, pour herboriser sérieusement, il ne suffit 

 pas de se munir d un couteau, d'un instrument à fouiller et d'une 

 boite de Dillenius : il faut avoir à sa disposition une presse portative 

 dans laquelle on met, sitôt après les avoir cueillies, les plantes à fleurs 

 caduques, tendres et délicates. En outre, on doit être accompagné 

 d'un guide solide, armé d'un coutelas ou d'un sabre, instrument indis- 

 pensable pour ouvrir des chemins, et d'une hache, pour abattre les 

 arbres élevés et à tronc lisse sur lesquels il est impossible de grim- 

 per pour se procurer les Heurs ou les fruits. Ici, je demande pardon à 

 qui de droit, si, sans permission préalable, j'ai dû faire coucher par 

 terre une quarantaine d arbres disséminés dans les forêts les plus 

 denses, pour arriver à une récolte complète. Il le fallait : c'est mon 

 excuse. 



Ramasser les plantes n'est pas le côté le plus pénible : les presser 

 et les conserver ensuite, l'humidité étant toujours très grande, est 

 chose bien autrement difficile. On comprendra aisément combien de 

 soins et de patience nécessitent la dessiccation et l'empoisonnement 

 de toutes ces herbes grasses et succulentes, de ces fruits pulpeux, qui 

 deviennent si facilement la proie des vers. 



En terminant, je suis heureux d'avoir une occasion d'exprimer ici, 

 publiquement, avec mes hommages respectueux, mes plus chauds 

 remerciements à MM. les Curés de la Guadeloupe, de la Grande-Terre 

 et de la Martinique, pour la bienveillante et généreuse hospitalité que 

 tous, sans exception, dans un esprit admirable de fraternité, m'ont 

 accordée, et sans laquelle, vu mes faibles ressources, il m'eût été 

 impossible d'accomplir le travail d'herborisation que je m'étais proposé. 

 Je remercie également M. le professeur Heckel des soins spéciaux 

 qu'il a bien voulu donner à mon œuvre pour en augmenter la perfec- 

 tion et pour la mise au point des descriptions. En ce qui touche aux 

 notes, relatives à l'emploi des plantes, qu'il a ajoutées à mon texte, en 

 l'éclaircissant, eniin pour la sollicitude particulière dont il a entouré 

 la composition matérielle de ce travail et la correction des épreuves, 

 je ne saurais trop'lui témoigner ma gratitude. 



