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Die fehlerhafte Unvollständigkeit der bisherigen Definitionen 

 des Begriffs Torf hat dazu geführt, dass es sogar Leute gibt, die, 

 indem sie sich einseitig auf die elementare Zusammensetzung und 

 einzelne physikalische Eigenschaften des Torfs berufen, behaupten, 

 ein wirklicher Unterschied zwischen Torf und torfbildender Pflanze 

 bestehe nicht, es sei z. B. die lebende Sphagnumdecke eines Hoch- 

 moors ebenso gut als Torf anzusprechen, wie der unter ihr befind- 

 liche tote, brennbare, filzige Boden, der aus den Resten abgestorbener 

 Sphagnen entstanden ist, und dass deshalb Rechtsansprüche, die 

 sich auf den Torf beziehen, sich auch ohne weiteres auf die lebende 

 Vegetation erstrecken, aus welcher der Torf hervorgegangen ist. 

 Die nächste Folgerung würde z. B. die sein, dass ein Patentrecht, 

 das sich auf die Benutzung von Torf allgemein erstreckt, auch ohne 

 weiteres auf die Benutzung von Erlenholz, von lebendigem oder 

 getrocknetem Schilfrohr oder von Seggenheu ausgedehnt werden 

 muss, da Erlen, Schilf und Seggen bei uns hervorragend torfbildende 

 Gewächse sind. 



Die Absurdität dieser Deduktion leuchtet jedem wirklich 

 Sachkundigen ein. Sie wird unmöglich, wenn wir den Torf klar 

 und deutlich als das bezeichnen, was er nach unserer Auffassung 

 und nach der bisherigen Auffassung der Moor- Versuchs-Station wie 

 der Geologen einzig und allein ist, wenugleich man es nicht ge- 

 radezu ausgesprochen hat, nämlich als ein bodenbildendes organisches 

 Mineral. 



Allerdings trifft dies auch auf Stein- und Braunkohlen zu. 

 Wir müssen daher in unserer Definition des Torfs Grenzbestimmungen 

 nach dieser Richtung hin aufnehmen. Es gilt auch für den Humus 

 im engern wie im weitern Sinne, und daher sind auch Abgrenzungs- 

 bestimmungen nach dieser andern Richtung hin aufzunehmen. 



Derartige Grenzbestimmungen geben m. E. die chemischen 

 und physikalischen Eigenschaften des Torfs au die Hand. Aber 

 es ist dann von besonderer Wichtigkeit, sich über den Begriff des 

 Humus näher auszulassen. 



J. Früh hat das Verdienst, zuerst eine der bemerkenswertesten 

 chemischen Eigentümlichkeiten des Torfs scharf hervorgehoben zu 

 haben, indem er sagt: „Die wichtigsten den Torf charakterisierenden 

 Umwandlungsprodukte der Pflanzenteile sind die Ulminsäure und 

 das Ulmin, Huminsäure und Humin, sowie Salze dieser Säuren." 2 ) 

 Leider hat auch er keine erschöpfende Definition des Begriffs Torf 

 gegeben. Aber wenn ich jetzt den Versuch zu einer solchen hier 

 zu machen wage, so bekenne ich gern, dass ich mich besonders auf 

 die Arbeiten dieses gewissenhaften und gründlichen Forschers stütze, 

 die bisher nicht die ihnen gebührende hohe Beachtung gefunden haben. 

 Indessen verwerte ich zu gleicher Zeit auch die Arbeiten von 

 Posts, Wollnys u. A. m., sowie die Erfahrungen meiner wissen- 

 schaftlichen Mitarbeiter an der Moor-Versuchs-Station, zumal des 



*) J. Früh: Über Torf und Dopplerit. Zürich 1883. Seite 28. 



