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Sie ist auch entsprechend zu ändern, sobald sich herausstellen 

 sollte, dass ich irgend etwas zur Zeit schon Bekanntes übersehen 

 habe, was ich nicht für ausgeschlossen halte. Man wolle eben diese 

 Definition nur als einen Versuch einer solchen betrachten. Ich 

 stelle sie zur öffentlichen Diskussion in der Hoffnung, dass sie 

 auch von anderer Seite eine willkommene Ergänzung und Berichtigung 

 erfahren möge. 



Notwendig ist es, noch mit einigen Worten bei der Ulmifikatio« 

 zu verweilen. 



Über die wahre Natur dieses Vorganges ist so gut wie nichts 

 bekannt. Man hat ihn freilich unter die Fäulnisvorgänge gezählt, 

 indem man meinte, er erfolge nur bei Luftabschluss Aber diese 

 Meinung ist in hohem Masse anfechtbar. Man weiss nicht einmal, 

 ob die Vertorfung ein einheitlicher Vorgang ist, oder ob nicht bei 

 ihr mehrere, nach den äusseren Umständen wechselnde Vorgänge 

 ineinander greifen. 



Ebenso wenig wissen wir über die wirkenden Kräfte, die den 

 ersten Anstoss zu der Vertorfung geben und die ihren Fortgang 

 unterhalten. Wenn die Steinkohlenlager wirklich die im Laufe 

 langer Zeiträume umgewandelten Torflager einer geologischen Periode 

 mit tropischem oder subtropischem Klima sein sollten, so wissen 

 wir nicht einmal sicher, ob diese Vorgänge sich nur bei mittleren 

 und niederen Temperaturen abwickeln, obwohl sich in der gegen- 

 wärtigen geologischen Periode das Vorkommen von Massenanhäufungen 

 des Torfs im allgemeinen auf kühlere klimatische Regionen be- 

 schränkt. Jedenfalls ist es zweckmässig, bis zur Klärung aller dieser 

 Fragen die Vertorfung als einen besonderen Vorgang zu betrachten. 



Wir wissen nur, dass, wenn Vertorfung stattfinden soll, Wasser 

 gegenwärtig sein muss. Wir wissen ferner, dass bei der Vertorfung das 

 Molekül der Cellulose eine Umwandlung erfährt, indem einerseits eine 

 gewisse, wie es scheint, in einer gegebenen Zeit meist nur kleine Menge 

 von Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff ausgeschieden wird, anderer- 

 seits die Atome in dem zurückbleibenden Reste des Moleküls eine 

 Umlagerung erfahren und zugleich Konstitutionswasser aufgenommen 

 wird, sodass eigentümliche, aus Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauer- 

 stoff bestehende kolloidale Körper entstehen, welche teils indifferent 

 sind, teils den Charakter von Säuren oder von Salzen solcher Säuren 

 zeigen. Ich fasse sie alle unter dem Namen der Ulmine zusammen. 



Die Ulmine sind vor Zutritt der Luft weisslich, hellgrau, gelb- 

 lich oder hellrötlich gefärbt. Bei Einwirkung der Luft nehmen sie 

 meist rasch eine dunkle, braune oder schwarze Farbe an. Nach 

 dem Trocknen vermögen sie, anscheinend infolge der weiter unten 

 angedeuteten molekularen Änderung, die das Austrocknen bewirkt, 

 nur Bruchteile des ursprünglich vorhanden gewesenen Wassers auf- 

 zunehmen, ohne dadurch wieder vollkommen aufzuweichen. Sie 

 scheinen die Fähigkeit zu haben, mit den organischen Verbindungen 

 des Stickstoffs und des Phosphors bezw. der Phosphorsäure komplexe 

 Verbindungen zu bilden. Ein Teil des Stickstoffs, der im Torf ange- 



