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erreichen. Denn der Moderboden ist ebenso günstig für alle Pflanzen- 

 kultu'ren wie der Torfboden im allgemeinen ungünstig ist. Wir 

 wissen ferner, um an Bekauntes zu erinnern, dass wir den Torf- 

 boden der Niederungsmoore bei der Dammkultur nur dann mit 

 einer Sanddecke versehen dürfen, wenn der Torf durch Ver- 

 witterung und Verwesung bis zu einer angemessenen Tiefe gut 

 vermodert ist. 1 ) 



Das Wort Humus möchte ich vorschlagen, nur im weitern 

 Sinne zu gebrauchen, wie auch im folgenden geschehen wird. In 

 diesem Sinne umfasst es alle organischen, dunkel gefärbten, kohlen- 

 stoffreichen Zersetzungsprodukte der Pflanzen wie der Tiere, also auch 

 Torf und Moder. Wenn man dem zustimmen will, so steht nichts 

 im Wege, nach wie vor die im Torf vorkommenden Säuren als 

 Humussäuren zu bezeichnen. Andernfalls wäre es richtiger, vorläufig 

 sprachlich zwischen Torfsäuren bezw. Ulminsäuren und zwischen 

 Modersäuren zu unterscheiden, da wir ja zunächst noch nicht wissen, 

 ob die in dem Torf vorkommenden Säuren völlig identisch mit 

 denen sind, die uns im Moder begegnen. Wir haben demnach in 

 Humus einen Oberbegriff oder Sammelbegriff vor uns, dem Torf 

 und Moder als koordinierte Begriffe untergeordnet sind, und es ergibt 

 sich folgende Definition: 



Humus oder Humusstoffe sind organische, wesentlich 

 aus Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff bestehende, 

 oft Stickstoff- und schwefelhaltige, gewöhnlich mehr oder 

 minder aschenhaltige, an der Luft braun oder schwarz ge- 

 färbte, im frischen Zustande wasserreiche, weiche Mine- 

 ralien, die beim Trocknen mehr oder minder stark zu- 

 sammenschrumpfen, beim Benetzen der lufttrocknen Masse 

 wieder mehr oder minder stark Wasser in ihrer Substanz 

 aufnehmen und, mehr oder minder stark aufweichend, 

 schmierige, faserige, bröckelige oder krümelig-erdige 

 Massen bilden. Sie entstehen durch die Vorgänge der 

 Verwesung, Vertorfung oderFäulnis aus kohlenstoffreichen 

 Pflanzen- und Tierresten. 



Insofern als durch die Verwesung, die Vertorfung und die 

 Fäulnis Humusstoffe erzeugt werden, sind sie unter dem Namen 

 der Mumifikation oder Humusbildung zusammenzufasssen. 



Es gibt verschiedene Klassen und Arten von Humusstoffen, 

 deren erschöpfende Aufzählung und Beschreibung weder in meinem 

 Plane liegt, noch zur Zeit möglich sein dürfte. 



So weit ich die Sache zur Zeit überblicke, handelt es sich 

 bei dem Massenvorkommen in der freien Natur wesentlich nur um 

 das Auftreten von Torf und Moder, die ich daher im Folgenden 

 vornehmlich im Auge habe, wenn ich von Humus reden werde. 



l ) Wie die Entvvickelungsge.sehiehte mancher Moore zu lehren Boheint. 

 kann aber umgekehrt auch Moder unter Umständen wieder in Torf ver- 

 wandelt werden. 



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