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ständige Umzüchtung zu erzielen. Man erhält nach einer gewissen 

 Zahl von Generationen Stämme mit ganz verschiedenen Eigenschaften, 

 die auch unter wechselnden Bedingungen mit einer relativen Be- 

 ständigkeit festgehalten werden. Auch bei Hefen kann man eine 

 beträchtliche Verschiedenheit der unter ungleichen Bedingungen ge- 

 züchteten Stämme beobachten. 



Derartige Erfahrungen lassen sich zur Zeit noch nicht einfach 

 auf die höheren Organismen anwenden, aber sie beweisen doch die 

 tatsächliche Umwandlungsfähigkeit, die auf allmählich zunehmender 

 Anpassung an veränderte Lebensbedingungen und auf entsprechender 

 Umgestaltung des eigenen Stoffwechsels beruht. Was wir von der 

 Veränderlichkeit der höheren Pflanzen wissen, macht es wahrscheinlich, 

 dass auch bei ihnen die Verschiedenheit der Lebensbedingungen zu 

 besonderen Anpassungen führt, die sich schliesslich in der äusseren 

 Gestalt ausprägen. Zur Vollendung einer Umwandlung werden Zeit- 

 räume erforderlich sein, deren Dauer wahrscheinlich die eines einzelnen 

 Menschenlebens weit übersteigt. Aenderungen, die vor unsern Augen 

 plötzlich entstehen, sind mutmasslich das Ergebnis lange vorbereiteter 

 Vorgänge, wenn sie nicht einfach zufällige Hemmungsbildungen sind. 

 Unser systematischer Artbegriff, der auf der äusseren Gestalt beruht, 

 deckt sich schwerlich mit dem natürlichen Artcharakter, der durch die 

 Wechselbeziehungen zwischen Stoffumsatz und äusserer Form 

 bedingt wird. 



Man hat neuerdings eingesehen, dass man den Variationen, 

 den Abänderungen einzelner Organe, einen zu grossen Wert für die 

 Umwandlung der Arten zugeschrieben hat. Die Variationen sind 

 ein Symptom von Ungleichheiten in der Bildungsgeschichte der Organe, 

 sie deuten auf eine Spannung zwischen den in derselben Pflanze 

 vereinigten Entwickelungsrichtungen hin. Eine solche Spannung, 

 die am deutlichsten bei Mischlingen aus verschiedenen Rassen oder 

 Arten hervortritt, kann zu einer Spaltung des ganzen Formenkreises 

 führen, kann aber auch, vielleicht unter dem Einflüsse äusserer Um- 

 stände, wieder ausgeglichen werden. Sie kann ferner einen Anlass 

 zu Hemmungsbildungen geben, welche an einzelnen Individuen einer 

 Art auftreten. 



Das Studium der Variationen ist in neuerer Zeit von ver- 

 schiedenen Seiten mit grossem Eifer aufgenommen worden. Selbst 

 wenn man den gewöhnlichen Abänderungen keine massgebende, 

 sondern nur eine symptomatische Bedeutung für die Artenbildung 

 zuschreibt, wird man ihre Wichtigkeit nicht unterschätzen dürfen. 

 Es sei mir daher gestattet, hier einzelne Theorieen, Erfahrungen 

 und Tatsachen zu besprechen, die nach meiner Meinung mehr Auf- 

 merksamkeit verdienen als ihnen neuerdings zu teil wird. 



Als Linne seinen berühmten Satz: „es giebt so viele Arten, 

 wie ursprünglich erschaffen sind" zum ersten Male niederschrieb, 

 mag er selbst an die Richtigkeit der darin ausgesprochenen Lehre 

 geglaubt haben. Es handelte sich um eine Schuldoctrin, die zu 

 jener Zeit weder naturwissenschaftlich bewiesen, noch widerlegt 



