Nach Darwin ist eine solche Erklärung aber irrtümlich; die 

 wahrscheinliche Entstehung eines Atolls sei folgende: An der Pe- 

 ripherie einer mehr oder weniger hoch aus dem Meer empor- 

 ragenden Insel bauen Korallen und bilden rirjgs um die Insel ein 

 sogenanntes Strandriff. Infolge tektonischer Verschiebungen oder 

 vulkanischer Einflüsse beginnt die Insel zu sinken. Dadurch gelangen 

 die zu unterst befindlichen Partien des Riffs in Meerestiefen, in 

 denen ein Leben der Korallentiere nicht mehr möglich ist. Während 

 sie hier absterben, siedeln sie sich aber oben in der Nähe des Wasser- 

 spiegels immer wieder von Neuem an, sodass der Ringwall des 

 Korallenriffs in demselben Masse sich erhöht, wie das Land sinkt. 

 Endlich wird der Zeitpunkt eintreten, an dem die ehemals vielleicht 

 hoch emporragende Insel völlig in dem Meer verschwindet; an ihre 

 Stelle tritt Wasser; es ist die vorher erwähnte Lagune, die ein- 

 geschlossen wird von dem Korallenkranz des rastlos nach oben 

 wachsenden ehemaligen Strandriffs. 



Diese Darwinsche Theorie über die Entstehung der Korallen- 

 riffe hat auch heute trotz mancherlei inzwischen gemachter Einwände 

 im Grossen und Ganzen noch Geltung. Bei meinen eigenen Unter- 

 suchungen wurde es mir allerdings wahrscheinlich, dass im Leben 

 eines solchen Korallen-Eilandes nicht immer nur eine Senkung, sondern 

 oft auch wieder Hebungen im Wechsel mit jener eine Rolle ge- 

 spielt haben. — 



Als' Darwin 1836 nach 5 jähriger Abwesenheit wieder in seine 

 Heimat zurückkehrte, hatte er den theologischen Baccalaureus völlig 

 vergessen; aber auch sonst kam es ihm nicht in den Sinn irgend 

 einen bestimmten Beruf zu erfassen. Seine Vermögensverhältnisse 

 waren so günstig, dass sie ihn völlig unabhängig machten, und so 

 lebte er fortan ausschliesslich nur der Ausarbeitung seiner Werke. 

 Seinen Wohnsitz nahm er zunächst in London, wo er sich 1839 mit 

 seiner Base verheiratete, und vom Jahre 1842 an auf einem stillen 

 Landsitze, Down genannt, in der Nähe eines kleinen Städtchens in 

 der Grafschaft Kent. Nie nach seiner grossen Reise hat er jemals 

 England mehr verlassen. 



Er führte ein sehr zurückgezogenes Leben, in den letzten 

 Jahren geradezu das eines Einsiedlers. Vielleicht in Folge der 

 Strapazen der Reise entwickelte sich bei ihm ein quälendes Leiden, 

 das ihn bis zu seinem Tode nie verlassen hat. Es scheint ein 

 neurasthenischer Zustand sich bei ihm entwickelt zu haben, der 

 ihm in den Nächten hartnäckig den Schlaf raubte und ihm auch 

 am Tage kaum wenige Stunden von Schmerzen freiliess. Jede, auch 

 die kleinste Aufregung vergrösserte sein Leiden, und so sah er sich 

 gezwungen, fast allen Pflichten des geselligen und des öffentlichen 

 Lebens sich zu entziehen. 



„Will man den Charakter des Lebens meines Vaters in 

 seiner Arbeit verstehen, sagt sein Sohn Francis, so muss man 

 beständig die Verhältnisse seiner Kränklichkeit, unter denen er 

 arbeitete, vor Augen haben. Er trug seine Krankheit mit einer 



