und nichts anderes gelehrt wurde, ausgenommen ein wenig alte 

 Geographie und Geschichte. Die Schule war als ein Mittel der 

 Erziehung für mich nicht vorhanden. Während meines ganzen Lebens 

 bin ich eigentümlich unfähig gewesen, irgend eine Sprache zu be- 

 herrschen. Besondere Aufmerksamkeit wurde dem Versemachen 

 gewidmet, und dies habe ich nie ordentlich tun können." „Ich bin 

 nicht faul gewesen und habe, mit Ausnahme des Versemachens, 

 gewissenhaft meine klassischen Arbeiten gemacht, ohne Hülfe von 

 Eselsbrücken. Das einzige Vergnügen, was ich jemals bei solchen 

 Studien empfunden habe, gaben mir einige von den borazischen 

 Oden, welche ich im hohen Grade bewunderte." „Als ich die 

 Schule verliess, war ich meinem Alter nach weder sehr weit vor- 

 wärts, noch weit zurück, und ich glaube, dass mich alle meine 

 Lehrer und mein Vater für einen sehr gewöhnlichen Jungen, eher 

 etwas unter dem mittleren intellektuellen Masse gehalten haben. 

 Zu meiner tiefen Demütigung sagte mein Vater einmal zu mir: „Du 

 hast kein anderes Interesse als Schiessen, H:inde und Ratten fangen, 

 und Du wirst Dir selbst und der ganzen Familie zur Schande." 

 Also teilte auch Darwin das Geschick so vieler bedeutender Männer, 

 deren Genius später die Welt erleuchtete, auf der Schule verkannt 

 worden zu sein. 



Konnte sich nun der junge Darwin auch nicht recht mit den 

 alten Klassikern befreunden, so stand er dafür schon damals in 

 einem desto innigeren Verhältnis zur Natur. Jede freie Stunde 

 verbrachte er beim Umherschweifen, und schon als ganz junger 

 Knabe besass er eine grosse Neigung zu langen, einsamen 

 Spaziergängen. Oft war er dabei ganz versunken, sodass es einmal 

 auf der Höhe der alten Festungswerke seiner Vaterstadt an einer 

 Stelle ohne Brustwehr geradezu in die Tiefe stieg; zum Glück betrug 

 die Höhe nur 7 — 8 Fuss. „Trotzdem war die Zahl der Gedanken, 

 so äussert er sich selbst darüber, die während dieses äusserst kurzen, 

 aber plötzlichen und unerwarteten Falles durch meine Seele zogen, 

 erstaunlich gross und scheint kaum mit dem vereinbar zu sein, was 

 die Physiologen, wie ich glaube, bewiesen haben, dass jeder Gedanke 

 einen durchaus nachweisbaren Betrag an Zeit erfordert." Eine Be- 

 obachtung übrigens, die von Personen, die sich in ähnlichen Situationen 

 befanden, oft bestätigt wurde. 



Der spätere Naturforscher deutete sich bei dem Knaben schon 

 in sehr früher Zeit durch seine Neigung zum Sammeln an. Er 

 versuchte die Namen der Pflanzen aufzufinden und sammelte alle 

 möglichen Sachen, Muscheln, Siegel, Münzen, Mineralien. Diese 

 Leidenschaft, welche den Menschen dazu führt, ein systematischer 

 Naturforscher oder auch ein Geizhals zu werden, war äusserst stark 

 bei ihm und offenbar angeboren, da keines seiner Geschwister je 

 diese Neigung besass. 



Recht bemerkenswert ist es, dass er allem Anschein nach 

 bereits in diesem frühen Alter ein Interesse für die Variabilität der 

 Pflanzen besass. Er erzählte nämlich einem andern kleinen Jungen, 



