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12. Oktober. — Der Gesichtspunkte zur Beurteilung der Nach- 

 wirkungen der Seefahrt des Jahres 1492 bietet sich aber eine über- 

 wältigende Fülle dar. Amerika, der Weltteil der überwiegenden 

 Luftfeuchtigkeit und der grossen Gewässer, die Erdfeste, welche den 

 üppigsten Pflanzenwuchs besitzt, zeigte von vorne herein den auf- 

 fallendsten Gegensatz gegen die alte Welt. Seine Erforschung, seine 

 Besiedelung gestaltete die Wissenschaft, die Schiffahrt, den Handel, 

 die Ernährung der Völker, die gesamte Staatspolitik, um. 



Petrus Martvr von Angleria, der erste europäische Gelehrte, 

 welcher sich abmühte, die neue Welt zu verstehen, schrieb nach 

 den ersten Fahrten an seinen Freund Pomponius Laetus in Rom: 

 „Jeder Tag bringt uns neue Wunder aus einer neuen Welt, von 

 jenen Antipoden des Westens, die ein gewisser Genueser aufgefunden 

 hat. Ich glaube gern, dass dich ein Wonueschauer ergriffen, und 

 dass du dich kaum der Freudentränen hast enthalten können, als 

 ich dir zuerst briefliche Nachricht gab über diese bisher unbekannte 

 Welt. Gäbe es eine süssere Nahrung für etwas höher gestimmte 

 Seelen!? Ich kann nach mir selbst urteilen; ich bin entzückt, wenn 

 ich mich mit einigen von dort zurückgekehrten Personen unterhalten 

 kann. Möge der elende Habsüchtige seine* Wonne darin finden, 

 Schätze aufzuhäufen; für uns besteht der Genuss des Geistes in 

 der Betrachtung solcher Wunder. Unsern Zeiten war es vorbehalten, 

 unsere Kenntnisse und Anschauungen so grossartig sich erweitern 

 nnd so viele neue Erscheinungen plötzlich im Gesichtskreise auf- 

 tauchen zu sehen." 



Man hat die Entdeckung Amerikas oft mit dem Aufgehen eines 

 Vorhanges verglichen, welcher den Ausblick in eine weite Gegend 

 verhüllte. Ich halte dieses Bild nicht für zutreffend. Die alte Welt 

 war seit dem Jahre 1492 nicht etwa eine befriedigte Zuschauer- 

 schaft, sondern sie wurde immer tiefer durch die Zustände in der 

 neuen Welt verändert. Und wie anders gestalteten sich die Ver- 

 hältnisse, als man beabsichtigte oder vermutet hatte! Kolumbus, 

 obwohl selbst mit dem Fehler der Habgier behaftet, wollte doch den 

 vermeintlichen Indiaueru das Christentum bringen, und in Wahrheit 

 liess er eine Legion von Teufeln auf sie los. Nach kurzer Zeit 

 führte man die Sklaverei ein, und drei Jahrhunderte später trat die 

 Freiheit ihren Siegeszug vom Westen nach dem Osten hin an. 



Das menschenarme Amerika besass zahlreiche lebhaft gefärbte 

 und auffallende Tierformen, aber kaum ein einziges Haustier; es 

 erhielt von der alten Welt die Haustiere, auf deren Zucht die Kultur 

 grösstenteils beruht, das Pferd, das Rind, das Schaf, das Schwein 

 — und heutzutage spielen die amerikanischen Fleischprodukte bereits 

 eine wichtige Rolle in der Ernährung der Völker Europas. — Nach 

 Amerika wurden von der alten Welt die Getreidearten übergeführt 

 und dagegen in Tausch die Bohnen, der Mais und die Kartoffel 

 zurückgebracht, von denen die beiden letztgenannten Pflanzen die 

 Gefahr wirklicher Hungersnöte beseitigt haben. An Genussmitteln 

 tauschte der westliche Kontinent den Tee, Kaffee und Zucker gegen 

 Kakao und Tabak ein, und mit dem letzten bot er der alten Welt 



