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Vorgang unerklärbar? Was wissen wir denn im Grunde 

 genommen von dem Wesen der einfachsten chemischen 

 Reaktion? — 



Erwähnen muss ich dann schliesslich noch, dass auch das 

 Häckelsche biogenetische Grundgesetz — die Entwickelungs- 

 reihe, die jedes Individuum von der Eizelle bis zu seinem ausgebildeten 

 Zustand durchläuft, ist eine kurze Wiederholung der langen Formen- 

 reihe, welche die Vorfahren dieses Organismus von den ältesten 

 Zeiten bis auf die Gegenwart durchlaufen haben — von einer Zahl 

 bedeutender Forscher einer Kritik unterworfen und mit überzeugenden, 

 zwingenden Gründen als unhaltbar nachgewiesen wurde; da gerade 

 dieses Gesetz in der Darwinistischen Litteratur eine grosse Rolle 

 spielt und als eine der festesten Stützen der Deszendenztheorie gilt, 

 ist eine solche Kritik von der grössten Bedeutung. Es würde jedoch 

 zu lange Zeit in Anspruch nehmen hierauf noch näher einzugehen, 

 und ich verweise daher nur auf die darauf bezüglichen Ausführungen 

 von Oscar Hertwig, bekanntlich einer der ersten unter den leben- 

 den Biologen. — 



Fassen wir nun alle unsere Ausführungen zusammen, so können 

 wir uns keineswegs dagegen verschliessen, dass es sich bei allen 

 diesen Kontroversen keineswegs etwa nur um nebensächliche 

 Dinge, sondern im Gegenteil geradezu um die Grundlagen nicht nur 

 des ganzen Darwinismus, sondern auch der Deszendenztheorie 

 handelt. Es ist daher auch nicht richtig zu behaupten, dass 

 die Deszendenztheorie unter den Naturforschern eigentlich keine 

 ernstlichen Gegner hätte, wenn es andererseits auch jetzt wohl 

 noch nicht ganz berechtigt ist, von dem Sterbelager des Darwi- 

 nismus zu sprechen. In weitere Kreise dringen meistens nur die 

 extremen Urteile, während die mehr besonnenen Gelehrten sich 

 Zurückhaltung auflegen, da sie sich der zahlreichen Schwierigkeiten 

 bewusst sind; ganz abgesehen davon, dass viele die Erörterungen 

 an der Oeffentlichkeit wegen des scharfen, bisweilen fast an politische 

 Kämpfe erinnernden, dort beliebten Tones scheuen. 



Jedenfalls ist es klar, dass die Mehrzahl der Gelehrten vom 

 Fach das Hypothetische der Lehre immer mehr erkennen und einer 

 durchgreifenden Revision sehr geneigt sind. „Bei der Deszendenz- 

 theorie, sagt Richard Hertwig, trat immer mehr ihr hypothetischer 

 Charakter hervor, je mehr Zoologie, Botanik und Paläontologie sich 

 im Bestreben vereinigten, sie auf eine gesicherte Basis zu stellen. Immer 

 mehr brach sich die TJeberzeugung Bahn, dass für die sichere Be- 

 gründung der Theorie es notwendig sei, eine Summe von fundamentalen 

 wichtigen Vorfragen zur Entscheidung zu bringen, Vorfragen, welche 

 allein schon Probleme von einschneidender Bedeutung darstellen: ich 

 nenne als solche nur die Probleme der Variabilität, der Vererbung, der 

 Uebertragung erworbener Eigenschaften auf die Nachkommenschaft, 

 des Einflusses und der Wirkungsweise der Existenzbedingungen etc." 



Die Abstammungslehre ist eine „Idee der theoretischen Bio- 

 logie", die für die Wissenschaft von der allergrössten Bedeutung 



