wie heute, wenn es andererseits für einen Reisenden auch leichter 

 möglich war, sich Ruhm zu erwerben wie zu unserer Zeit. Hätten 

 wir Darwin weiter nichts zu verdanken wie nur seine Leistungen 

 als Naturforscher während dieser Weltumsegelung, so würde er 

 dennoch unvergessen bleiben. Jedenfalls ist die fünf Jahre — von 

 1831 bis 1836 — währende Reise des Beagle das bei weitem be- 

 deutungsvollste Ereignis seines ganzen Lebens gewesen, durch das 

 er seiner wahren Bestimmung erst zugeführt wurde. 



Von nun an war er in seinem richtigen Element. Obgleich er 

 garnicht schulmässig vorgebildet war, füllte er die Lücken seines 

 Wissens mit eisernem, bewunderungswertem Fleiss in kurzer Zeit aus. 

 War seine Beobachtungsgabe auch schon vorher eine gute gewesen, 

 so entwickelte sie sich jetzt in geradezu genialer Weise. Auf alles, 

 womit er sich auch immer nur beschäftigte, richtete er seine kon- 

 zentrierteste Aufmerksamkeit. Alles, worüber er nachdachte oder 

 was er las, brachte er in direkte Beziehung zu dem, was er ge- 

 sehen hatte, oder was er höchstwahrscheinlich noch sehen würde. 

 Seine gesamte Tätigkeit bestand somit bald ausschliesslich nur im Beob- 

 achten, Schliessen und Urteilen. Sicherlich entwickelten sich auch 

 jetzt schon, wenn sich Darwin dessen auch noch nicht völlig bewusst 

 wurde, die Keime zu jener Theorie, welche mit seinem Namen für 

 alle Zeit verknüpft ist, wenngleich noch mehr als 20 Jahre darüber 

 vergingen, bis er sie allgemein verkündete. 



Das äusserst umfangreiche von ihm gesammelte zoologische 

 Material wurde von verschiedenen Gelehrten bearbeitet und, von 

 Darwin mit einer Vorrede versehen, 1840 — 1848 in 5 Bänden (Zoo- 

 logy of the voyage of H. M. S. Beagle) herausgegeben. Das mit 

 grösster Sorgfalt geführte Tagebuch seiner Beobachtungen während 

 der Reise (Journal of researches in natural history and geology) ver- 

 öffentlichte Darwin 1839. Später 1845 erschien das Buch noch 

 einmal unter dem Titel „Reise eines Naturforschers um die Welt". 



Aus der Fülle des reichen Inhaltes dieses Reiseberichtes sei 

 hier nur kurz auf wenige Punkte hingewiesen, weil sie von Bedeutung 

 zu sein scheinen für die Eutwickeluug seiner Anschauungen über 

 die Gesetze der Veränderungen lebender Wesen. 



Der Beagle lief zahlreiche Punkte an den Küsten von Süd- 

 Amerika — Brasilien, Patagonien, Chile, Feuerland — an, und von 

 dort aus wurden dann grössere Reisen in das Innere jener Gebiete 

 unternommen. Das Studium der zoologischen Verhältnisse Süd- 

 Amerikas durch Darwin und die dabei gewonnenen Resultate unter- 

 stützten in nicht unbeträchtlicher Weise eine gerade damals im Ent- 

 stehen begriffene, von Lyell begründete Theorie zur Entwicklungs- 

 geschichte der Erde. Diese verwarf die bis dahin allgemein geltenden 

 Anschauungen Cuviers, nach denen die einzelnen Epochen im Werde- 

 gang der Erde, die Steiukohlenperiode z. B., die Kreidezeit etc., 

 scharf voneinander zuunterscheiden seien, da zwischen ihnen ungeheure, 

 alles Organische vernichtende und das Antlitz der Erde plötzlich 

 und völlig umgestaltende Katastrophen stattgefunden hätten. 



