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ist verschwindend klein und oft weiter nichts wie alter Inhalt in 

 neue Form gegossen. 



Nicht anders ist es im Leben der gesamten Menschheit. Da 

 tauchen scheinbar neue Ideen auf, und in Wirklichkeit sind sie 

 uralt; während Jahrhunderte vielleicht lebten sie und pflanzten 

 sich fort nur in den Köpfen von wenigen, bis ihre Zeit gekommen 

 war, und sie oft nur durch rein äussere Umstände, durch Mode, 

 durch Suggestion der Massen, geschickte Interpreten u. a. m. All- 

 gemeingut wurden. Nun plötzlich wurden sie als moderne Ideen 

 gepriesen, bewundert, als unumstössliche Wahrheit hingestellt, bis auch 

 sie wieder verschwanden und anderen ebenso neuen Platz machten. 

 Der Arzt wird leicht die beinahe vollständige Parallele erkennen 

 zwischen jener Erscheinung und dem fast latenten Vegetieren eines 

 lnfektions.xtof't'es während lauger Zeiträume, bis es plötzlich zum Aus- 

 bruch einer Epidemie kommt, die längere oder kürzere Zeit anhält, um 

 dann wieder zu erlöschen. — 



Kehren wir nach dieser Abschweifung wieder zu unserem 

 Thema zurück, so wird es uns kaum wundernehmen, dass auch 

 der E n t w i c k e 1 u n g s g e d a n k e bei näherer Betrachtung nicht so modern 

 ist, wie manche es vielleicht glauben. 



Es ist fast selbstverständlich, dass die Griechen, die uns ja bo 

 vieles vorgedacht haben, auch diesem Problem schon näher getreten 

 sind. Es dürfte hier zu weit führen, auf Einzelheiten einzugehen, 

 und so will ich nur erwähnen, dass die Philosophen Empedokles 

 und Diogenes von Appollonia bereits richtige Deszendenztheoretiker 

 waren, wobei es aber zu beachten ist, dass sie einen Fortschritt 

 bei der Entwickelang jedoch nicht annahmen. 



In der Buddhistischen Religion finden sich ebenfalls Anklänge, 

 und unsere heiss umstrittene „Affentheorie" ist einigen Völkern 

 Asiens und Afrikas durchaus nicht unbekannt; auch sie sehen in 

 diesen hochstehenden Tieren teils die Ahnen teils die Brüder der 

 Menschheit. 



Ganz modernen Anschauungen begegnen wir, abgesehen von 

 Descartes, bereits bei Leibniz; schon zweihundert Jahre sind es 

 her, als dieser schrieb: „Alle Ordnungen der natürlichen Wesen 

 bilden eine einzige Kette, in der die verschiedenen Klassen .... 

 so eng aneinander haften, dass es für die Sinne und die Einbildung 

 unmöglich ist, genau den Punkt anzugeben, wo die eine anfängt 



und die andere endigt Die zwingende Kraft des Konti- 



nuitätsprinzipes steht für mich so fest, dass ich nicht im geringsten 

 über die Entdeckung von Mittelwesen erstaunt wäre, die in manchen 

 Eigentümlichkeiten, etwa in ihrer Ernährung und Fortpflanzung mit 

 ebenso grossem Rechte als Pflanzen wie als Tiere gelten können, 

 und die so die gewöhnlichen Regeln umstossen würden, die auf der 

 Voraussetzung einer vollständigen und unbedingten Trennung der 



verschiedenen Wesen .... aufgebaut sind Die Menschen 



stehen also mit den Tieren, die Tiere mit den Pflanzen uud diese 

 wiederum mit den Fossilien in nahem Zusammenhang". 



