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Darwin fragt sich nun, ob die Begriffe Art einerseits und Rasse 

 und Varietät andererseits etwas vollkommen Verschiedenes sind, und 

 ob e» auf irgend eine Weise möglich ist, mit Sicherheit zu entscheiden, 

 dass man es in einem bestimmten Falle nur mit Varietäten einer 

 Art oder nicht vielmehr wirklich bereits mit verschiedenen Arten zu 

 tun habe. Er stellte dann die weitere Frage, ob diese Begriffe in der 

 Natur nicht vielleicht völlig in einander übergehen, und ob nicht die 

 Arten etwa konstant gewordene Varietäten und umgekehrt die Varietäten 

 in Bildung begriffene Arten seien. 



Bei der Prüfung dieser Fragen kann man sowohl die morpho- 

 logischen, das heisst die aus der äusseren Form oder dem anatomischen 

 Bau der Organismen sich ergebenden Merkmale heranziehen, als auch 

 die physiologischen, die sich in den verschiedenen Erscheinungen 

 des Lebens dokumentieren. Es ergiebt sich nun, dass diese beiden 

 Kriterien völlig versagen, wenn es gilt, bestimmte Unterschiede 

 aufzustellen zwischen einer Art und einer Varietät. 



Die zahme Taube z. B. ist durch die schon Jahrtausende 

 währende Domestikation und die bewusste künstliche Zuchtwahl 

 des Menschen in unzählige Rassen gespalten; der Unterschied 

 zwischen einzelnen derselben, ich erinnere z. B. an die Pfautaube, 

 die Kropftaube, die Botentaube, ist dabei so gross geworden — 

 selbst das Skelett ist an der Variation beteiligt, da die sonst stets 

 feststehende Zahl der einzelnen Wirbel Schwankungen unterworfen 

 ist — dass man diese Varietäten mit Fug und Recht nicht nur un- 

 gute Arten betrachten, sondern sie sogar in besonderen Gattungen 

 einreihen könnte. Dabei aber steht es ziemlich fest, dass alle diese 

 Rassen sich von der nämlichen Stammart der wilden Taube, der Co- 

 lumba livia, herleiten lassen. — Bei den übrigen Haustieren, den 

 Hühnern, den Hunden usw. liegen ganz ähnliche Verhältnisse vor. 



Andererseits lassen auch die physiologischen Unterscheidungs- 

 merkmale im Stich. Man glaubte wohl es als eine Regel aufstellen zu 

 können, dass die Kreuzungsprodukte zweier verschiedener Arten 

 immer unfruchtbar bleiben — ich erinnere an die stets nachkommen- 

 losen, aus der Kreuzuug zwischen Pferd und Esel entstandenen Maul- 

 tiere und Maulesel — andererseits aber solche von Varietäten 

 mindestens eine normale Fruchtbarkeit besitzen. Es stellte sich 

 jedoch heraus, dass diese Regel keineswegs immer zutrifft, wie denn 

 z. B. Bastarde zwischen Hasen und Kaninchen sich oft durch viele 

 Generationen fortpflanzen. Somit konnte Darwin mit Recht sagen, 

 dass sich zwischen Art und Varietät überhaupt keine Grenze ziehen 

 lässt. 



Weiterhin kann man nun aber auch mit Wahrscheinlichkeit 

 schliessen, dass sich die Arten aus den Varietäten entwickelt 

 haben. Man denke sich z. B. eine Art, die eine Tendenz zu starker 

 Variabilität zeigt. Die auf diese Weise entstehenden Formen wird 

 man als Varietäten bezeichnen, so lange sie noch durch Zwischen- 

 glieder mit einander verbunden sind; sterben diese jedoch allmählich 

 aus, und bleiben vielleicht nur jene übrig, die die extremsten Unter- 

 schiede zeigen, und bleiben vor allen Dingen letztere auch konstant, 



