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so werden wir von verschiedenen Arten sprechen können. Aller- 

 dings ist die Annahme einer ausserordentlich langen Zeit notwendig, 

 um durch sie eine derartige Verschärfung der Unterschiede erklären 

 zu können, dass meistens eine fruchtbare Kreuzung jener extremen 

 Formen nicht mehr möglich ist. 



Nun ist es einleuchtend, dass, wenn diese divergente Ent- 

 wicklung während genügend langer Zeiträume andauert, deren 

 Grösse unser Fassungsvermögen übersteigt, sich aus den Varietäten, 

 von denen wir zunächst ausgingen, nicht nur Arten, sondern auch 

 Gattungen, Ordnungen, Klassen herausbilden können. Bei weiterem 

 Ausbau dieses Gedankenganges kann man dann zur Annahme kommen, 

 dass die gesamte Organismenwelt, Tiere und Pflanzen, von wenigen 

 einfachen Urformen abstamme. 



Hier hört nun allerdings das Denken auf, und es bleibt nichts 

 anders übrig, als diese Urformen entweder durch einen Schöpfungs- 

 akt sich entstanden zu denken oder, kaum weniger unwahrscheinlich, 

 jedenfalls ohne dass irgend eine Tatsache oder Beobachtung diese 

 Hypothese stützt, durch Urzeugung, d. h. jenen hypothetischen 

 Vorgang, bei dem nicht nur das Protoplasma als Trägerin der 

 Lebensfunktionen, sondern diese letzteren selbst sich aus un- 

 organischen, leblosen Stoffen entwickelt haben sollen. Darwin 

 sah sich gezwungen, obgleich er das Hypothetische durchaus nicht 

 verkannte, die Urzeugung mit in sein Theoriengebäude aufzunehmen. 



Da die Entwickelung der jetzt lebenden Organismenwelt aus ihren 

 Urformen, die Stammesgeschichte oder die Phylogenie der Pflanzen 

 und Tiere der direkten Beobachtung nicht mehr zugänglich ist, so 

 kann man für die Annahme ihrer einheitlichen Abstammung auch 

 nur einen Wahrscheinlichkeitsbeweis führen, indem man alle 

 jene Beobachtungen, die man auch heute noch machen kann, anführt, 

 um an ihnen zu zeigen, dass sie mit jener Theorie übereinstimmen, 

 ja sogar ohne diese sich kaum erklären lassen. Diese Beweise 

 kann man zunächst der Systematik entnehmen, in der die Deszen- 

 denztheorie zur Aufstellung der sogenannten Stammbäume führt, 

 dann aber namentlich der Paläontologie, der Versteinerungskunde. 



Man findet in den verschiedenen Knischichten die Reste jetzt 

 ausgestorbener Tiere und Pflanzen, die man als die Vorläufer der 

 heutigen Lebewelt zu betrachten hat; und zwar enthalten die älteren 

 Ablageningen die nach unseren Anschauungen niederen, die jüngeren 

 die reicher organisierten Formen bis zu den Säugetieren und den 

 Menschen hinauf. Verbinden wir die immerhin spärlichen Reste jener 

 Formen — allerdings in hypothetischer Weise — miteinander 

 zu einer Bntwickelangsreihe, und (lenken wir uns die jüngeren ans 

 den älteren durch Umbildungen entstanden, so können wir uns ein 

 Bild der Phylogenie, der Stammesgeschiohte der Lebewesen ent- 

 werfen. Man hat auf diese Weise auch bereits ziemlich vollständige 

 Stammbäume Zusammengestellt, z. B. einen Milchen des Pferdes. 



Ebenso hat der Kund einiger höchst merkwürdiger „Mittelformen* 

 ein interessantes Licht auf die mutmassliche Verwandschaft ganzer 



