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habt Ihr aber auch das Verständnis, was „chemische Affinität" denn 

 wirklich ist? Der Naturforscher versucht die Erscheinungen der 

 Welt zu „erklären." Er führt sie auf „Naturgesetze" zurück; 

 hier hört sein Erklären aber auf, denn gerade die letzten und 

 scheinbar einfachsten Sätze, die die Wissenschaft aufstellt, 

 sind völlig unbegreifbar: er nmss sie als gegeben annehmen, 

 er muss sie „glauben" und hat damit eigentlich ebenso viel Rätsel, 

 wie er Naturgesetze kennt. 



Man darf die Welt nur „mechanisch" erklären, ruft uns der 

 Monist strenger Observanz zu, alles „Mystische" ist daraus zu ver- 

 bannen. Sind denn etwa die Begriffe wie „Kraft", „Energie", 

 „Agens" usw., ja selbst „Ursache", geschweige denn „Vervoll- 

 kommnung" nicht ebenfalls „mystisch"? 



Wo soll ich aufhören? Erkennen wir Menschen etwa die 

 Dinge an sich? Wer löst uns das Rätse! der ersten Bewegung? 

 Was ist Zeit, was ist Raum? Was Unendlichkeit, was Ewigkeit? 

 Unabweisbar kommen wir zu dem Schluss, dass die Naturwissen- 

 schaft gar nicht im stände ist die Welträtsel zu lösen oder zu einer 

 „einheitlichen" Weltanschauung zu verhelfen; in der Natur ist eine 

 solche „Einheit" überhaupt nicht vorhanden, und daher bleibt das 

 Suchen des heutigen sogenannten Monismus nach einem „auf die 

 Spitze getriebenen Einheitsprinzip" (Volkmann) ein phantastisches, 

 unerreichbares Ideal. 



Die Wissenschaft kann niemals „ewige" Wahrheiten ver- 

 künden. Jede gefundene Wahrheit ist nur eine Etappe auf ihrem 

 Weg; je weiter sie fortschreitet, desto deutlicher sieht sie, dass 

 diese Wahrheit nur relativ war. Ihre Aufgabe ist es, die Welt 

 zwar scheinbar für erforschbar zu halten und emsig daran zu 

 arbeiten, die Grenzen ihrer Erkenntnis soweit wie möglich hinaus- 

 zuschieben. Bewusst aber müssen wir uus bleiben, dass in Wirklich- 

 keit diese Grenzen unübersteigbar sind, dass anstatt einer 

 scheinbar gelösten Frage sich sofort neue und unbeantwortete ein- 

 stellen. Die Zahl der Rätsel wächst mit unserer zunehmen- 

 den Erkenntnis! 



In diesem Bekennen liegt allerdings auch zugleich Resig- 

 nation. Ich nieinesteils stehe nicht an zu sagen, nachdem ich mich 

 redlich bemüht habe, mit dem Pfund zu wirtschaften, das mir die 

 Natur mitgab, dass die Summe dessen, was ich weiss, gegenüber 

 dem, was ich nicht weiss, sich verhält wie null zu unendlich. 



Dieses Bekenntnis ist zu allen Zeiten gerade von den besten 

 und grössteu unter den Menschen gemacht worden, dass ich mich 

 wegen der Anmassung, mich in ihren Kreis zu drängen, geradezu 

 entschuldigen muss. Auch Darwin gehörte ihm an, wie es sich 

 ans mancherlei Aeusserungen ergiebt. So lautet der Schluss einiger 

 längeren, für seine Autobiographie 187b' niedergeschriebeneu Aus- 

 führungen über sein Verhältnis zur Religion: „Ich darf mich nicht 

 anmassen, auch nur das geringste Licht auf solche abstruse Prob- 

 leme zu werfen. Das Geheimnis des Anfangs aller Dinge ist für 



