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Mäusen gehören die Gattungen der Hamster, der Wühlmäuse, derechten 

 Mäuse u. s. f. und zu letzteren die Arten der Ratten, der Feldmaus, 

 der Hausmaus, der Waldmaus etc. 



Einem aufmerksamen Beobachter wird es nun aber bald auffallen» 

 dass die einzelnen Individuen selbst der untersten Kategorie des 

 Systems nicht immer einander völlig gleich sind; er findet bei den 

 Waldmäusen z. B. einige, die in ihrer Hautfarbe, relativen Grösse, 

 dem Zahnbau oder sonst einem morphologischen Kennzeichen von 

 der Mehrzahl der übrigen abweichen, und er wird im Zweifel sein, 

 ob diese Individuen denn wirklich sämtlich noch der einen Art 

 zuzuzählen sind, oder ob nicht ihre Abweichungen genügen, 

 um sie in eine besondere, neue Spezies einzuordnen. Derartige 

 Zweifel können, ja müssen sogar dann allmählich zu der Frage 

 führen, ob die Arten wirklich immer so scharf von einander ge- 

 schieden sind, dass man sie als konstant zu betrachten hat, oder ob 

 sie nicht vielmehr oft so allmählich in einander übergehen, dass man 

 berechtigt ist, das Entstehen der einen Art aus der anderen anzu- 

 nehmen. 



Die eben erwähnten Schwierigkeiten beim Formulieren des 

 Artbegriftes waren schon einem Vorläufer Liunes, dem Engländer 

 John Ray, aufgestossen; ei glaubte sie lösen zu können durch die 

 Definition: Zu einer und derselben Art gehören die Individuen, 

 welche von gleichen Voreltern stammen. Es ist klar, dass hier- 

 durch in Wirklichkeit nichts gewonnen wurde, schon ganz abgesehen 

 davon, dass kein Systematiker darüber etwas wissen kann, ob die 

 Repräsentanten einer von ihm aufgestellten Art von gleichgearteten 

 Eltern abstammen. 



Linne selbst war von der Beständigkeit, der Konstanz der 

 Arten überzeugt; sie sind nach ihm heute noch in derselben Zahl 

 vorhanden wie sie einst das unendliche Wesen schuf. 



Auch der grosse Cuvier kam über diese Anschauung noch 

 nicht hinaus. Ihm verdanken wir ja vor allem die wissenschaftliche 

 Begründung der Palaeontologie, der Lehre von den Versteinerungen 

 oder Fossilien. Er erkannte, dass sie, die man früher wohl nur als 

 wunderbare Naturspiele anzusehen gewohnt war, Reste einer unter- 

 gegangenen Pflanzen- und Tierwelt seien. Wie sich aus dem Studium 

 der übereinanderliegenden Schichten der Erdkruste ergibt, dass es 

 verschiedene Erdperioden gegeben habe, so sei jede dieser durch 

 eine eigenartige, ihr eigentümliche Tierwelt charakterisiert, die um 

 so mehr von der heutigen abweiche, einer je älteren Erdschicht 

 sie angehöre. Das Ende jeder Periode sei durch gewaltige, alles 

 Lebende vernichtende Katastrophen herbeigeführt worden, und ein 

 Zusammenhang der jetzt noch lebenden Tierarten mit den ausge- 

 storbenen Formen sei nicht vorhanden. 



Einen völlig ausgesprochenen deszendenztheoretischen Stand- 

 punkt nimmt zuerst Lamarck (1744 — 1829) ein; in seiner be- 

 rühmten 1809 erschienenen „Philosophie zoologique" lehrt er, dass auf 

 der Erde zunächst Organismen von einfachem Bau aus unbelebten 



