Palm uns dé Madagascar 83 



cote occidentale, il apparaît au niveau où va disparaître le 

 Raphia, sur le Ranobé et le Manambaho, où les deux Palmiers 

 coexistent. Puis, plus bas, il remplace complètement ce 

 Raphia dans les bas bassins du Manambolo et de la Tsiri- 

 bihina; et, plus bas encore, il disparaît à son tour, car on ne 

 le retrouve ni dans le Maiigoky ni plus au Sud. Sa localisation 

 est donc d'une netteté et se présente dans des conditions qui 

 lui enlèvent toute allure d'une plante introduite. 



Lorsqu'il coexiste avec le Raphia, comme sur le Manam- 

 baho, c'est sur la lisière de ces bois de Raphia qu'on le trouve 

 ordinairement. Dans les régions où le Raphia a disparu, il 

 est de stat à peine moins aquatique que ne l'était plus haut 

 celui-ci. Il se plaît au bord des ruisseaux, et le pied presque 

 dans l'eau. Cependant il semble qu'on ne le voie jamais dans 

 des marais réellement permanents. 



Comme les variétés de l'Ouest africain, le palmiste de 

 Madagascar résiste mal aux feux de brousse, qui le détruisent 

 plus rapidement que le Raphia. 



Malgré ses nombreuses inflorescences, cet Elaeis de Mada- 

 gascar paraît peu productif. Les Sakalaves de la Tsiribihina 

 extraient parfois, mais rarement, l'huile des fruits. Plus sou- 

 vent ils consomment son bourgeon terminal, ou préparent un 

 vin de palme, qui est excellent. 



Commercialement, il n'y a pas lieu, du reste, de songer à 

 exploiter le Palmier; sa productivité est trop faible, ses fruits 

 trop petits, sa pulpe trop mince. Mais sa présence en cette 

 partie de Madagascar est intéressante parce qu'elle permet 

 de supposer qu'on pourrait y introduire avec succès des varié- 

 tés améliorées. 



Raphia Ruffia Mart. 



Nous ne croyons décidément pas qu'il y ait à Madagascar 

 plusieurs espèces de Raphia. Sur le versant oriental comme 

 sur le versant occidental, l'espèce unique est le Raphia Ruffia 

 Mart. (/?. pedunrula/a Pal. Beauv.), que certaines circon- 

 stances font seulement légèrement varier. Lorsque le Palmier 



